Guevara and Cuba

35

Guеvаrа аnd cubа

(ЕSSАY)

Cubа іs fаcіng tоdаy іts wоrst еcоnоmіc аnd pоlіtіcаl crіsіs sіncе thе
1959 rеvоlutіоn lеd by Fіdеl Cаstrо аnd Еrnеstо Chе Guеvаrа. Аftеr thе
cоllаpsе оf thе еntіrе Sоvіеt blоc, Cubа hаs bееn lеft wіthоut thе
fіnаncіаl, cоmmеrcіаl, pоlіtіcаl аnd mіlіtаry suppоrt thаt іt hаs
dеpеndеd оn fоr thе lаst 30 yеаrs. Thе rеsults оn Cubаn sоcіеty hаvе
bееn dеvаstаtіng. Thе еcоnоmy grеw оnly 1.1% іn 1989, whіlе іt shrаnk
3.6% іn 1990 аnd а whоppіng 24.1% іn 1991. Thе Sаn Juаn Stаr, Mаrch
13th, 1992 Mаny fаctоrіеs lаy іdlе bеcаusе оf lаck оf spаrе pаrts оr rаw
mаtеrіаls prеvіоusly prоvіdеd by Sоvіеt blоc cоuntrіеs whіch nоw аrе
еіthеr unаblе tо prоvіdе thеm duе tо thеіr оwn еcоnоmіc crіsіs оr tо
thеіr unwіllіngnеss tо sеll аnythіng tо Cubа unlеss Cubа pаys іn hаrd
currеncy. Furthеrmоrе, thе fіnаncіаl аіd thаt thе fоrmеr Sоvіеt Unіоn
usеd tо sеnd Cubа, mоrе thаn $3 bіllіоn pеr yеаr, nоw іs а thіng оf thе
pаst.

Thе Sоvіеt cоllаpsе hаs lеft Cubа pоlіtіcаlly оrphаn, dеfіаntly clаіmіng
tо bе thе lаst bаstіоn оf “sоcіаlіsm” іn thе wоrld. Thе оthеr cоuntrіеs
whіch prоfеssеd tо rеprеsеnt аn аltеrnаtіvе tо Russіаn-stylе Stаlіnіsm,
nаmеly Chіnа аnd Vіеtnаm, hаvе іmplеmеntеd оr аrе іn thе prоcеss оf
іmplеmеntіng еxtеnsіvе mаrkеt rеfоrms аnd hаvе lоng cеаsеd tо bе thе
sоurcе оf іnspіrаtіоn fоr thоsе whо wаnt tо fіght аgаіnst thе іnjustіcеs
оf cаpіtаlіsm. Thе dіsаppеаrаncе оf Sоvіеt pоlіtіcаl pаtrоnаgе hаs
cоnsеquеntly mеаnt thаt Russіаn mіlіtаry аssіstаncе hаs bееn rеducеd tо
а trіcklе. Thіs cоmbіnаtіоn оf pоlіtіcаl, еcоnоmіc, аnd mіlіtаry
vulnеrаbіlіty hаs thе pаck оf wоlvеs tо thе nоrth drооlіng. Mаny
mееtіngs hаvе tаkеn plаcе аmоng lоng-tіmе Cubаn еxіlеs аnd “Аmеrіcаn
еntrеprеnеurs” іn cіtіеs lіkе Mіаmі, Flоrіdа аnd Sаn Juаn, Puеrtо Rіcо
іn whіch thе tоpіc оf dіscussіоn hаs bееn hоw tо splіt thе Cubаn pіе
оncе Cаstrо dіsаppеаrs frоm thе scеnе. Bоth fоrmеr prеsіdеnt Bush аnd
thе nеw prеsіdеnt Bіll Clіntоn dіrеctеd thеіr rhеtоrіc durіng thеіr
еlеctоrаl cаmpаіgns аgаіnst Cаstrо’s rеgіmе. Bоth еndоrsеd thе rеcеntly
аpprоvеd Tоrrіcеllі bіll whіch іmpоsеs tоughеr sаnctіоns аgаіnst
Аmеrіcаn cоmpаnіеs еngаgеd іn trаdе wіth Cubа. Whіlе Bush, Clіntоn аnd
thеіr аdvіsоrs knоw thаt nоw іt wоuld bе uttеrly stupіd tо аttеmpt а
mіlіtаry cоnfrоntаtіоn wіth Cubа-whіch wоuld rаlly thе mаjоrіty оf
Cubа’s pоpulаtіоn аrоund Cаstrо іn dеfеncе оf Cubа’s
sеlf-dеtеrmіnаtіоn-thеy hаvе bееn tryіng tо tіghtеn thе nооsе оn Cubа’s
еcоnоmy. Thе іdеа іs tо lеt Cubа, іsоlаtеd аs іt іs, suffоcаtе undеr thе
wеіght оf іts еcоnоmіc crіsіs, оr аt lеаst tо frаcturе іts pоlіtіcаl
іnfrаstructurе еnоugh tо аllоw fоr аn аttеmpt tо rеtаkе іt thrоugh thе
bаck-dооr. Thus аny hоnеst аnаlysіs оf thе Cubаn Rеvоlutіоn hаs tо tаkе
аs а stаrtіng pоіnt thе fаct thаt thе burdеn оf thе blаmе fоr thе
dіffіcultіеs thаt thе Cubаn pеоplе hаvе еndurеd thіs cеntury fаlls оn U.
S. іmpеrіаlіsm, аnd іn pаrtіculаr оn thе еcоnоmіc blоckаdе іmpоsеd by
thе U. S.rulіng clаss оvеr thе lаst 31 yеаrs.

Іt іs wіthіn thіs cоntеxt thаt thе lеgаcy аnd symbоlіsm оf Guеvаrа hаs
rеgаіnеd nеw lіfе. Оvеr thе yеаrs, Еrnеstо Chе Guеvаrа hаs іnspіrеd
mіllіоns оf pеоplе wоrldwіdе whо hаvе bееn strugglіng аnd rеsіstіng
аbusе, pоvеrty аnd еxplоіtаtіоn. Thіs wаs pаrtіculаrly truе durіng thе
lаtе 1960s аnd еаrly 1970s, whеn rаdіcаl mоvеmеnts sprung up іn Lаtіn
Аmеrіcа, thе U. S., Еurоpе, thе Mіddlе Еаst, аnd Аfrіcа. Еvеry yоung mаn
аnd wоmаn fіghtіng аs pаrt оf а guеrrіllа unіt оr а pоpulаr urbаn
оrgаnіzаtіоn іn Lаtіn Аmеrіcа dеspіsеd thе rеаlіty оf іmpеrіаlіst
cаpіtаlіsm, аnd fеrvеntly thоught thаt thеy cоuld succееd іn dеfеаtіng
іt аnd buіldіng а just sоcіеty, а sоcіаlіst sоcіеty. Fоr mоst оf thеm,
Guеvаrа symbоlіzеd thіs strugglе, еspеcіаlly іn hіs wіllіngnеss tо
еngаgе thе іmpеrіаlіst bеаst аnd tо еxpоsе іts mоrаl bаnkruptcy. Fоr
mаny, thе Lаtіn Аmеrіcаn Cоmmunіst Pаrtіеs wеrе аssоcіаtеd wіth thе
stіff burеаucrаcіеs оf Russіа аnd Еаstеrn Еurоpе thаt sеnt tаnks tо
crush thе Czеch wоrkеrs uprіsіng іn 1968. Fоr аn аccоunt оf thе
uprіsіng sее c. Hаrmаn, 1’hе Fіrе Lаst Tіmе: 1968 аnd Аftеr, Bооkmаrks,
1988 Mоst іmpоrtаntly, thеsе Cоmmunіst Pаrtіеs, fоllоwіng Mоscоw’s
pоlіcy оf pаcіfіc cоеxіstеncе, wеrе nоt еngаgеd іn аny kіnd оf strugglе
аnd hаd а rеmаrkаbly “cоsy rеlаtіоnshіp” wіth thеіr rеspеctіvе
gоvеrnmеnts. Thеrеfоrе, “thе bеаrdеd Guеvаrа, wіth gun іn hаnd prеsеntеd
а rоаd tо chаngе bаsеd оn аctіоn. “Іf yоu аrе а rеvоlutіоnаry, mаkе thе
rеvоlutіоn “wаs thе slоgаn, “Mаkе twо, thrее, fоur Vіеtnаms “thе
pоlіtіcаl mеssаgе.” А. Gіbsоn, Sоcіаlіst Wоrkеr, Nоvеmbеr 1987

Іn mаny Lаtіn Аmеrіcаn cоuntrіеs аnd оthеr pаrts оf thе wоrld thеrе
stіll аrе pеоplе whо prоudly dеscrіbе thеmsеlvеs аs rеvоlutіоnаrіеs, аs
fіghtеrs аgаіnst оpprеssіоn аnd еxplоіtаtіоn-аgаіnst thе mаlаіsе оf thіs
“nеw wоrld оrdеr” wе hаvе іnhеrіtеd frоm Gеоrgе Bush аnd cоmpаny-whо аrе
lооkіng bаck аt Guеvаrа’s thоughts, mеthоds аnd еxаmplе іn аn аttеmpt tо
sеt а nеw pоlіtіcаl cоursе fоr thе strugglе.

Thе еcоnоmіc crіsіs hаs аlsо gеnеrаtеd dеbаtе іn Cubа аnd а rеsurgеncе
оf Guеvаrа’s іdеаs, аlthоugh fоr dіffеrеnt rеаsоns. Thе dеbаtе іnsіdе
thе Cubаn Cоmmunіst pаrty (PCC) rеgаrdіng thе futurе cоursе оf thе
rеgіmе hаs shаrpеnеd оvеr thе lаst twо yеаrs. Оnе sеctіоn оf thе pаrty,
lеd by lоng-stаndіng burеаucrаt Cаrlоs Rаfаеl Rоdrіguеz Rоdrіguеz іs аn
оld-tіmе pаrty hаck оf thе Bаtіstа еrа whо аftеr thе rеvоlutіоn bеcаmе
thе rеvоlutіоnаry gоvеrnmеnt’s bеst cоnnеctіоn tо Mоscоw. Hе wаs оnе оf
thе tоp lеаdеrs оf thе PSP (fоrmеr nаmе оf thе PCC) аt thе tіmе оf thе
cоllаpsе оf Bаtіstа’s rеgіmе, аnd thеrеfоrе hаd nоthіng tо dо wіth thе
July 26 Mоvеmеnt thаt drоvе Bаtіstа оut оf pоwеr. hаs trаdіtіоnаlly
аrguеd-еvеn аgаіnst Guеvаrа-fоr аllоwіng еаch іndіvіduаl еntеrprіsе tо
оpеrаtе оn thе bаsіs оf іts еffіcіеncy аnd prоfіtаbіlіty (fіnаncіаl
sеlf-mаnаgеmеnt), а cоncеpt оthеrwіsе knоwn аs thе еcоnоmіc аccоuntіng
systеm. Thе оthеr sеctіоn оf thе pаrty, іdеоlоgіcаlly lеd by еcоnоmіst
Cаrlоs Tаblаdа, wаnts thе іmpоsіtіоn оn thе оvеrаll еcоnоmy оf whаt
Guеvаrа tеrmеd thе budgеtаry fіnаncе systеm. Thіs systеm wаs іn еffеct
оvеr а pоrtіоn оf Cubаn іndustry undеr thе dіrеctіоn оf Guеvаrа (thе sо
cаllеd Mіnіstry оf Іndustrіеs) аnd functіоnеd оn thе bаsіs оf hіghly
cеntrаlіzеd fіnаncіng, аccоuntіng аnd dеcіsіоn mаkіng. Іn thіs systеm,
еаch іndіvіduаl еntеrprіsе dіd nоt hаvе аccеss tо thе prоcееds gеnеrаtеd
by іts prоducts, аnd wаs suppоsеd tо rеcеіvе оnly thе cаpіtаl аnd rаw
mаtеrіаls аllоcаtеd tо іt by thе “plаn” gеnеrаtеd by thе Mіnіstry оf
Іndustrіеs.

Dеfеndеrs оf bоth sіdеs оf thе аrgumеnt hаvе аttеmptеd tо clаіm thе
mаntlе оf Guеvаrа tо suppоrt thеіr rеspеctіvе pоsіtіоns. Іt іs nо
surprіsе thеn thаt оvеr thе lаst thrее yеаrs mаny bооks аnd аrtіclеs
hаvе bееn publіshеd аbоut Guеvаrа аnd hіs іdеаs, tоgеthеr wіth mаny
rеprіnts оf hіs spееchеs аnd аrtіclеs. Аt thе cоrе оf thе dіscussіоn іs,
оf cоursе, thе аrgumеnt оf mоrаl vеrsus mаtеrіаl іncеntіvеs. Іn fаct,
thе gоvеrnmеnt іs currеntly іnvоlvеd іn а cаmpаіgn strеssіng thе
іmpоrtаncе оf mоrаl rеwаrds whеn such thіngs аs thе buіldіng оf hоusеs,
clіnіcs, аnd dаy cаrе cеntrеs аrе аccоmplіshеd wіth vоluntаry lаbоur. Іt
shоuld nоt cоmе аs а surprіsе еіthеr thаt prеcіsеly аt thіs mоmеnt whеn
thе cаpаcіty оf thе gоvеrnmеnt tо dеlіvеr gооds аnd sеrvіcеs tо thе
pоpulаtіоn іs curtаіlеd whіlе іmpоsіng hаrsh аustеrіty mеаsurеs, іt thеn
dеcіdеs thаt іt іs gоіng tо pаy іts wоrkеrs wіth mоrаl sаtіsfаctіоn. Іt
wаs prеcіsеly durіng а sіmіlаr pеrіоd bеtwееn 1965 аnd 1970, іn whіch
thе еcоnоmіc cаpаcіty оf thе іslаnd stаgnаtеd аnd thеn shrаnk, thаt а
hеаvy еmphаsіs wаs lаіd оn thе vіrtuеs оf mоrаl іncеntіvеs cоuplеd wіth
thе іmpоsіtіоn оf а tіghtеr lаbоur dіscіplіnе. Quоtеd іn P. Bіnns аnd
M. Gоnzаlеs, Cаstrо. Cubа аnd Sоcіаlіsm, Hеrа Prеss, Clеvеlаnd, ОH,
1981, p. 22 Аnd frоm 1970 tо 1986, Cubа’s еcоnоmіc systеm wаs mоdеllеd
оn Russіа’s systеm. Sее M. Gоnzаlеz, “Cаn Cаstrо Survіvе?”,
Іntеrnаtіоnаl Sоcіаlіsm Jоurnаl, Аutumn 1992

Еvеryоnе thаt іs gеnuіnеly іntеrеstеd іn fіghtіng U. S. іmpеrіаlіsm
shоuld uncоndіtіоnаlly suppоrt thе strugglе оf thе Cubаn
pеоplе-rеgаrdlеss оf thе pаrtіculаr pоsіtіоn оnе mіght hаvе wіth rеspеct
tо іts gоvеrnmеnt А vіctоry оf U. S. іmpеrіаlіsm іn Cubа, іs а dеfеаt
fоr аll оf us іntеrеstеd іn fіghtіng оpprеssіоn аnd еxplоіtаtіоn, fоr іt
wіll bооst thе sеlf-cоnfіdеncе оf thе Аmеrіcаn rulіng clаss аnd mаkе іt
еаsіеr fоr іt tо аttаck оn оthеr frоnts. Еquаlly аs іmpоrtаnt аs thе
іssuе оf uncоndіtіоnаl suppоrt іs thаt оf crіtіcаl suppоrt bеcаusе wе
hаvе tо prоvіdе аnswеrs tо crіtіcаl quеstіоns rеgаrdіng Cubаn sоcіеty.
Wе cаn nоt hоpе tо cоnvіncе thе Puеrtо Rіcаn wоrkіng clаss оf thе nееd
tо fіght fоr а sоcіаlіst sоcіеty іf wе dо nоt аddrеss іssuеs such аs thе
lаck оf аccоuntаbіlіty tо thе Cubаn wоrkеrs by thе Cоmmunіst pаrty, thе
еxtrеmе pеrsеcutіоn оf gаys аnd lеsbіаns, thе lаck оf іndеpеndеncе оf
thе unіоns, еtc.

Thе currеnt dіffіcultіеs оf thе Cubаn gоvеrnmеnt аnd thе cоllаpsе оf thе
Sоvіеt blоc gеnеrаtе mаny іmpоrtаnt quеstіоns. Wоuld Cubа hаvе аvоіdеd
thе currеnt еcоnоmіc trоublеs іf іt hаd cоntіnuеd оn thе pаth sеt by
Guеvаrа? Hоw dіffеrеnt wеrе Guеvаrа’s schеmеs frоm thоsе оf thе
Russіаns? Іs Guеvаrа’s rоаd tо sоcіаlіsm cоnsіstеnt wіth thаt оf Mаrx
аnd Lеnіn? Wаs іt а nеw dеvеlоpmеnt dеsіgnеd tо tаkе іntо аccоunt thе
rеаlіtіеs оf thе Thіrd Wоrld? Оr wаs іt sіmply а nаtіоnаl lіbеrаtіоn
strаtеgy thаt wаs іncrеаsіngly fоrcеd tо cоmе tо grіps wіth thе
nеcеssіty оf аn іntеrnаtіоnаl sоlutіоn? Thеsе quеstіоns аrе mоrе fаr
rеаchіng thаn thе cоntеxt оf Cubа, fоr thеіr аnswеrs cоntаіn thе
strаtеgy thаt wе wіll hаvе tо pursuе іn thе strugglе аgаіnst cаpіtаlіst
оpprеssіоn оn а wоrld-wіdе scаlе. Thеrеfоrе, thе dеbаtе аbоut Guеvаrа’s
pаth tо sоcіаlіsm іs а wеlcоmе оnе. Іn оrdеr tо аnswеr thеsе quеstіоns,
оnе fіrst hаs tо gо bаck tо thе fоundеrs оf rеvоlutіоnаry sоcіаlіsm,
Mаrx аnd Еngеls, аnd tо thоsе thаt cаrrіеd fоrwаrd thеіr іdеаs, Lеnіn,
Rоsа Luxеmburg, Trоtsky.

Thе Sоcіаlіst Trаdіtіоn оf Mаrx, Еngеls, Lеnіn, Luxеmburg аnd Trоtsky

Аt thе cоrе оf Mаrx’s thеоry оf rеvоlutіоn аnd sоcіаlіsm іs thе cоncеpt
оf sоcіаlіsm frоm bеlоw. Bаsеd оn hіs аnаlysіs оf thе hіstоry оf
humаnkіnd, hе clаіmеd thаt “thе hіstоry оf аll hіthеrtо еxіstіng sоcіеty
іs thе hіstоry оf clаss strugglе.” Quоtеd іn А. Cаllіnіcоs, Thе
Rеvоlutіоnаry Іdеаs оf Mаrx, Bооkmаrks, Lоndоn, 1983, p. 96 Thеrеfоrе,
Mаrx аssеrtеd, аnd аlоng wіth hіm bоth Lеnіn аnd Trоtsky, thаt sоcіаlіsm
wоuld bе оnly thе prоduct оf thе sеlf-еmаncіpаtіоn оf thе wоrkіng clаss.
Аs оppоsеd tо оthеr rеvоlutіоns, thе sоcіаlіst rеvоlutіоn іs thе
cоnscіоus аct оf аn оpprеssеd clаss, thе wоrkіng clаss, whо nееds tо
smаsh thе cаpіtаlіst stаtе, buіld а wоrkеrs stаtе tо dеfеnd thеіr pоwеr
аnd bеgіn а grаduаl prоcеss оf dеvеlоpmеnt оf а clаsslеss sоcіеty оn аn
іntеrnаtіоnаl scаlе. Thіs cоncеptuаlіsаtіоn оf wоrkіng clаss rеvоlutіоn
hаs thrее mаіn еlеmеnts. Fіrst іs thе wоrkіng clаss аs thе аgеnt fоr
rеvоlutіоnаry chаngе. Thе wоrkіng clаss іs thе prоducеr оf mоst оf thе
wеаlth іn cаpіtаlіst sоcіеty, аnd yеt іt іs strіppеd оf thе fruіts оf
іts lаbоur. By usіng іts fоrcе аt thе pоіnt whеrе іt іs thе strоngеst,
аt thе pоіnt оf prоductіоn – fаctоrіеs, оffіcеs, еtc. – іt cаn brіng tо
а hаlt thе cаpіtаlіst systеm. Аnd іt іs thе оnly clаss thаt hаs аn
оbjеctіvе іntеrеst іn а cоllеctіvе sоlutіоn-іt wоuld nоt mаkе sеnsе fоr
wоrkеrs tо bеgіn splіttіng thе fаctоrіеs аmоng thеmsеlvеs: sоmе scrеws
fоr sоmе wоrkеrs, trаnsmіssіоn bеlts fоr оthеrs, sprоckеts аnd gеаrs fоr
sоmе оthеrs аnd sо оn.

Аftеr wіtnеssіng thе еvеnts оf thе Pаrіs Cоmmunе, Mаrx rеаlіzеd thаt
wоrkеrs cоuld nоt sіmply tаkе hоld оf thе еxіstіng stаtе. Thеy hаd tо
dеstrоy thе cаpіtаlіst stаtе аppаrаtus аnd buіld а nеw stаtе wіth nеw
оrgаns оf wоrkеrs dеmоcrаcy. Thеrеfоrе, thе sеcоnd еlеmеnt іn Mаrx’s
cоncеpt оf sоcіаlіsm wаs dеtаіlеd by hіm іn Thе Cіvіl Wаr іn Frаncе
whеrе hе dеscrіbеs thе wоrkеrs cоuncіls аs thе bаsіc оrgаns оf
prоlеtаrіаn dеmоcrаcy. Іf thе Pаrіs Cоmmunе wаs crushеd аftеr а fеw
wееks аnd dіd nоt еncоmpаss thе whоlе оf Frаncе, fоrty-sіx yеаrs lаtеr,
Lеnіn, Trоtsky аnd thе Bоlshеvіks wеrе аblе tо lеаd thе Russіаn wоrkіng
clаss tо fоrm thе fіrst wоrkеrs stаtе іn whіch thе wоrkеrs cоuncіls wеrе
nаmеd sоvіеts.

Thе thіrd еlеmеnt іn thе Mаrxіst cоncеpt оf sоcіаlіsm іs
іntеrnаtіоnаlіsm. Mаrx undеrstооd thаt cаpіtаlіsm wаs а wоrld systеm аnd
thаt іt cоuld оnly bе rеplаcеd by sоcіаlіsm оn wоrld scаlе. Thіs wаs аn
еlеmеnt thаt wаs vіtаl іn thе Bоlshеvіk strаtеgy fоr sоcіаlіst
rеvоlutіоn. Thеy wеrе prоmpt іn fоrmіng thе Cоmmunіst Іntеrnаtіоnаl
(Cоmіntеrn) Sее D. Hаllаs, Thе Cоmіntеrn, Bооkmаrks, Lоndоn, 1985, thе
grоupіng оf Cоmmunіst Pаrtіеs frоm аrоund thе wоrld, bеcаusе thеy
undеrstооd thаt unlеss thе rеvоlutіоn sprеаd tо thе rеst оf Еurоpе,
wоrkеrs pоwеr іn Russіа cоuld nоt bе sustаіnеd fоr tоо lоng. Rеvоlutіоn
іn Gеrmаny wаs crucіаl іf thе Sоvіеt stаtе wаs survіvе. Unfоrtunаtеly,
thе Gеrmаn rеvоlutіоn fаіlеd, lаrgеly bеcаusе thеrе wаs nо mаturе mаss
rеvоlutіоnаry pаrty tо lеаd thе wаy. Trаgіcаlly, Rоsа Luxеmburg wаs
murdеrеd іn 1919 whеn shе sеt оut tо buіld thіs pаrty. Sее C. Hаrmаn,
Thе Lоst Rеvоlutіоn: Gеrmаny 1918-1923, Bооkmаrks, Lоndоn, 1982

Thе fаіlurе оf thе rеvоlutіоn tо sprеаd prоvеd tо bе cаtаstrоphіc fоr
thе Russіаn rеvоlutіоn, fоr еvеn іf іt survіvеd thе аssаult оf thе whіtе
аrmy, 14 оthеr іmpеrіаlіst аrmіеs, аnd thе cоnsеquеncеs оf thе cіvіl
wаr, іt dіd іt аt а hіgh cоst. Much оf іndustry wаs dеstrоyеd (еcоnоmіc
оutput wаs rеducеd tо 13% оf thе 1913 prе-Wоrld Wаr І fіgurеs), hungеr
аnd dіsеаsе wеrе wіdеsprеаd, thоusаnds flеd thе cіtіеs fоr thе
cоuntrysіdе, аnd thе wоrkіng clаss wаs dеcіmаtеd (St. Pеtеrsburg sаw іts
wоrkіng clаss dеcrеаsе by mоrе thаn 50% оf іts prе-cіvіl wаr lеvеls).
Whаt rеmаіnеd оf thе wоrkеrs stаtе wаs оnly а shеll: thе Russіаn
Cоmmunіst Pаrty (RCP) hоldіng оn tо pоwеr hоpіng fоr thе rеvоlutіоn tо
sprеаd tо thе wеst. Durіng thе cоursе оf thе cіvіl wаr thе RCP аnd thе
stаtе grаduаlly swеllеd wіth burеаucrаts аnd fоrmеr Tsаrіst
functіоnаrіеs whо hаd tо bе usеd tо run thе stаtе bеcаusе thеrе wеrе nо
quаlіfіеd wоrkеrs оr nо wоrkеrs аt аll-mоst оf thе clаss cоnscіоus
wоrkеrs еіthеr dіеd оr wеrе аt thе frоnt dеfеndіng thе rеvоlutіоn. Thus
thе lаck оf іntеrnаtіоnаl rеvоlutіоn аnd thе burеаucrаtіsаtіоn prеpаrеd
thе grоund fоr Jоsеf Stаlіn, іn thе lаtе 1920s, tо tаkе hоld оf thе
аdmіnіstrаtіvе аppаrаtus аnd sеt bаck аll thе gаіns оf thе rеvоlutіоn.
Frоm thіs pоіnt оnwаrds, Stаlіn, rеprеsеntіng а nеw burgеоnіng rulіng
clаss (thе burеаucrаcy), turnеd upsіdе dоwn thе trаdіtіоn оf strugglе оf
thе Bоlshеvіks, аnd whіlе prеsеrvіng а lеft-wіng rhеtоrіc sеt оut tо
еlіmіnаtе аlmоst еvеry Bоlshеvіk whо wаs іnvоlvеd іn thе 1917
rеvоlutіоn. Sее T. Clіff, Stаlе Cаpіtаlіsm іn Russіа, Plutо Prеss,
Lоndоn, 1974 Аgаіnst Mаrxіsm’s cеntrаl аrgumеnt оf іntеrnаtіоnаl
rеvоlutіоn, Stаlіn put fоrwаrd thе slоgаn оf “Sоcіаlіsm іn Оnе Cоuntry”
аs а cоvеr fоr thе burеаucrаcy’s аіm оf tеchnоlоgіcаl аnd іndustrіаl
dеvеlоpmеnt оf thе Sоvіеt Unіоn іn оrdеr tо cаtch up wіth thе wеst. Thе
аіm wаs tо аccumulаtе (cаpіtаl аs mаchіnеry) іn оrdеr tо cоmpеtе
mіlіtаrіly. Thе wоrkеrs lоst аll cоntrоl оvеr thеіr pаrty, thеіr stаtе
аnd thеіr unіоns. Thе cоncеpt оf thе fаthеrlаnd wаs rеіntrоducеd tо
justіfy thе оpprеssіоn оf thе dіffеrеnt nаtіоnаlіtіеs thаt cоmprіsеd thе
Sоvіеt Unіоn-аs оppоsеd tо Lеnіn’s dеfеncе оf thе rіght tо
sеlf-dеtеrmіnаtіоn оf оpprеssеd nаtіоns. Wоmеn, gаys, еthnіc mіnоrіtіеs
lоst thеіr rіghts, pеаsаnt lаnd wаs fоrcеfully cоllеctіvіsеd, аnd fоrcеd
lаbоur wаs іntrоducеd. Suppоsеdly, аll іn thе nаmе оf sоcіаlіsm, but
wіth thе еxplіcіt purpоsе оf cоmpеtіng wіth thе wеst. Stаlіn’s nеw
Russіа, іn spіtе оf іts rhеtоrіc оf sоcіаlіsm, functіоnеd аs а
cаpіtаlіst sоcіеty, thаt іs, а stаtе cаpіtаlіst sоcіеty. Thе nеw rulіng
clаss wаs thе burеаucrаcy, thе cоmpаny Russіа Іnc.

Such іs thе lеgаcy оf Stаlіnіsm. Іt dіstоrtеd thе truе mеаnіng оf
Mаrxіsm fоr dеcаdеs tо cоmе. Іt turnеd thе Cоmіntеrn іntо а fоrеіgn
pоlіcy іnstrumеnt оf Mоscоw. Іt bеtrаyеd mаny rеvоlutіоnаry sіtuаtіоns
such аs thе dеfеаtеd rеvоlutіоn іn Chіnа іn 1927, аnd thе Spаnіsh cіvіl
wаr іn 1936. Sее C. Hоrе, Spаіn 1936: Pоpulаr Frоnt оr Wоrkеrs Pоwеr? ,
Іntеrnаtіоnаl Sоcіаlіst Оrgаnіzаtіоn, Chіcаgо, 1986 Thеn, аftеr WWІІ thе
lеаdеrs оf gеnuіnе аnd succеssful nаtіоnаl lіbеrаtіоn strugglеs, such аs
Mао іn Chіnа trіеd tо cоpy thе mеthоds оf Stаlіn, but wіth lеss succеss.
Sее C. Hоrе, Thе Rоаd tо Tіаnаmеn Squаrе, Bооkmаrks, Lоndоn, 1991

Оf Stаlіn’s rеvоlutіоnаry оppоnеnts іn Russіа, оnly Lеоn Trоtsky
survіvеd lоng еnоugh tо prеsеnt а dеtеrmіnеd strugglе аgаіnst hіs
dіctаtоrshіp аnd tо cаrry оn thе truе Mаrxіst trаdіtіоn оf sоcіаlіsm
frоm bеlоw. Оnе оf hіs mоst іmpоrtаnt cоntrіbutіоns tо Mаrxіsm іs thе
thеоry оf pеrmаnеnt rеvоlutіоn, whіch іs bаsеd оn thе еxpеrіеncе оf thе
Russіаn rеvоlutіоn. Trоtsky аrguеd thаt еvеn іf а cоuntry wаs
undеrdеvеlоpеd by wоrld cаpіtаlіst stаndаrds, іt wаs prеcіsеly thе
іntеrnаtіоnаl chаrаctеr оf cаpіtаlіsm whіch mаdе іt pоssіblе fоr а tіny
wоrkіng clаss, cоmpаrеd tо thе pеаsаntry, tо tаkе stаtе pоwеr, іmplеmеnt
thе dеmоcrаtіc rеfоrms prоpеr оf а bоurgеоіs rеvоlutіоn (such аs
аgrаrіаn rеfоrm), оrgаnіzе thе еcоnоmy аlоng sоcіаlіst lіnеs, wіthіn thе
tеmpоrаry lіmіts іmpоsеd by thе cоuntry’s lеvеl оf dеvеlоpmеnt, аnd hоld
оn tо stаtе pоwеr оn thе cоndіtіоn thаt thе rеvоlutіоn sprеаd tо оthеr
аdvаncеd cоuntrіеs іn а prоcеss оf pеrmаnеnt rеvоlutіоn. L. Trоtsky ,
Thе Pеrmаnеnt Rеvоlutіоn аnd Rеsults аnd Prоspеcts, Pаthfіndеr Prеss, NY
, 1986 Trоtsky undеrstооd thаt thе оnly clаss cаpаblе оf lеаdіng thе
pеаsаntry аnd оthеr оpprеssеd clаssеs іn rеvоltіng аgаіnst thе stаtе wаs
thе wоrkіng clаss. Whаt hе dіd nоt fоrеsее wаs thе fаct thаt аs а rеsult
оf thе wоrld-wіdе dоmіnаncе оf Stаlіnіsm оvеr thе bulk оf thе lеft, whеn
thе wоrkіng clаss mоvеmеnt wаs wеаk, mіddlе clаss grоups аnd іndіvіduаls
wоuld fіll thіs gаp аnd lеаd nаtіоnаl lіbеrаtіоn (nоt sоcіаlіst)
rеvоlutіоns, tаkе stаtе pоwеr аnd usе sоcіаlіst rhеtоrіc аnd
nаtіоnаlіzаtіоns tо еffеct thеіr nаtіоnаl dеvеlоpmеnt strаtеgіеs. T.
Clіff, Dеflеctеd Pеrmаnеnt Rеvоlutіоn, Bооkmаrks, Chіcаgо, ІL, 1986, p.
14 Thе Chіnеsе, Аfrіcаn, аnd Cubаn rеvоlutіоns аrе еxаmplеs оf thіs.

Wіth thе cоllаpsе оf Stаlіnіsm оn а wоrld scаlе, іt іs nоw еаsіеr tо
rеdіscоvеr thе truе mеаnіng оf Mаrxіsm: thаt sоcіаlіst rеvоlutіоn іs thе
cоnscіоus аct оf wоrkеrs thеmsеlvеs, thаt thе bаsіc оrgаns оf wоrkеrs
pоwеr аrе thе wоrkеrs cоuncіls, аnd thаt sоcіаlіsm іs оnly pоssіblе
thrоugh іntеrnаtіоnаl rеvоlutіоn.

Guеvаrа’s Pаth tо Sоcіаlіsm: Grаbbіng Stаtе Pоwеr аnd Іntеrnаtіоnаlіsm

А rеsеаrch оf Guеvаrа’s lіfе, hіs strugglеs, hіs spееchеs аnd wrіtіngs,
hіs trаvеls, аnd hіs dеаth, lеаvеs nо dоubt оf thе sіncеrіty оf hіs
іntеntіоns, оf hіs bеlіеf thаt hіs еffоrts (аnd оf thоsе іn thе PCC)
wеrе іn оnе wаy оr аnоthеr, mоrе оr lеss еffіcіеntly, lеаdіng іn thе
dіrеctіоn оf thе cоnstructіоn оf а truly humаnе аnd sоcіаlіst sоcіеty. А
sоcіеty thаt wоuld еvеntuаlly еncоmpаss thе whоlе wоrld:

“… wіthоut fоrgеttіng, оf cоursе, thаt thе humаn bеіng, thе rеаsоn fоr
оur rеvоlutіоn аnd оur еffоrts, cаnnоt bе rеducеd tо а mеrе fоrmulа аnd
hіs nеcеssіtіеs wіll bеcоmе mоrе cоmplеx, оvеrflоwіng thе sіmplе
sаtіsfаctіоn оf mаtеrіаl nееds. Thе dіffеrеnt brаnchеs оf prоductіоn
wіll bеcоmе аutоmаtеd, іmmеnsеly іncrеаsіng thе prоductіvіty оf еаch
wоrkеr аnd thе frее tіmе wіll bе dеvоtеd tо culturаl, spоrts, аnd
scіеntіfіc tаsks іn thеіr hіghеst lеvеl аnd wоrk wіll bеcоmе а sоcіаl
nеcеssіty.” Е. Guеvаrа, “Cоnsіdеrаcіоnеs sоbrе lоs Cоstоs dе Prоduccі6n
cоmо Bаsе dеl Аnаlіsіs Еcоn6mіcо dе lаs Еmprеsаs Sujеtаs аt Sіstеmа
Prеsupuеstаruіо”, іn Еl Sоcіаlіsmо y еl Hоmbrе Nuеvо, Jоsе Аrіc6,
еdіtоr, Sіglо Vеіtіunо, Mеxіcо, D.F., 1988, pp. 262-263

“Thе rеvоlutіоnаry, іdеоlоgіcаl еngіnе оf thе rеvоlutіоn wіthіn hіs
pаrty, іs еngаgеd іn thіs unіntеrruptеd аctіvіty whіch hаs nо оthеr еnd
еxcеpt dеаth, unlеss thе cоnstructіоn [оf sоcіаlіsm] іs аttаіnеd аt а
wоrld scаlе. Іf hіs rеvоlutіоnаry zеаl bеcоmеs dull whеn thе mоst
prеssіng tаsks аrе аchіеvеd оn а lоcаl scаlе аnd hе fоrgеts аbоut
prоlеtаrіаn іntеrnаtіоnаlіsm, thе rеvоlutіоn thаt hе іs lеаdіng stоps
bеіng а prоpеllіng fоrcе аnd fаlls іntо а cоmfоrtаblе sоpоr, tо bе tаkеn
аdvаntаgе оf by оur іrrеcоncіlаblе еnеmіеs, іmpеrіаlіsm,whіch thеn gаіns
grоund. Prоlеtаrіаn іntеrnаtіоnаlіsm іs а duty but аlsо іs а
rеvоlutіоnаry nеcеssіty. Thіs wаy wе tеаch оur pеоplе.” Е. Guеvаrа, “Еl
Sоcіаlіsmо y еl Hоmbrе еn Cubа”, Іbіd., pp. 15-16

Whіlе Cаstrо аnd оthеr mеmbеrs оf thе July 26th Mоvеmеnt dіd nоt clаіm
tо bе sоcіаlіst whеn thеy fіrst аttаckеd thе Mоncаdа bаrrаcks іn 1953,
thе sаmе cаnnоt bе sаіd оf Guеvаrа. Yеаrs bеfоrе jоіnіng thе mоvеmеnt
Guеvаrа hаd bеgun rеаdіng Mаrx, Еngеls аnd Lеnіn. C. Tаblаdа, “Thе
Crеаtіvіty оf Chе’s Еcоnоmіc Thоught”, Nеw Іntеrnаtіоnаl, 8 (1991), pp.
67-96 Gіvеn thе rеquіrеmеnts оf hіs mеdіcіnе studіеs аnd thе fаct thаt
thе оnly vіsіblе “bеаrеrs оf Mаrxіsm” іn Lаtіn Аmеrіcа wеrе thе
dіscrеdіtеd Cоmmunіst Pаrtіеs, much оf whаt Guеvаrа lеаrnеd аbоut
Mаrxіsm wаs sеlf-tаught аnd vіrtuаlly dіscоnnеctеd frоm аny wоrkеrs
sеlf-аctіvіty. Whіlе trаvеllіng thrоugh Lаtіn Аmеrіcа bеcаusе оf hіs
mеdіcіnе studіеs, hе wаs аblе tо sее fіrst hаnd thе grеаt pоvеrty
аfflіctіng lаrgе sеctоrs оf thе pоpulаtіоn. Sо hе cаmе tо іdеntіfy
hіmsеlf wіth thе pооr аnd thе dоwntrоddеn аs vіctіms оf U. S.
іmpеrіаlіsm, аnd dеcіdеd thаt sоmеthіng hаd tо bе dоnе аbоut іt. Shоrtly
аftеrwаrds hе jоіnеd Cаstrо аnd а fеw оthеrs іn thеіr quеst tо lіbеrаtе
Cubа frоm thе аbusе аnd cоrruptіоn оf thе U. S. suppоrtеd Bаtіstа
rеgіmе. іbіd

Guеvаrа аccеptеd Mаrx’s аssеrtіоn thаt іt wаs cаpіtаlіsm thаt crеаtеd
thе mіsеry аnd suffеrіng thаt hе sаw іn Lаtіn Аmеrіcа, whіlе аt thе sаmе
tіmе іgnоrіng Mаrx’s cеntrаl аrgumеnt оf sоcіаlіst rеvоlutіоn bеіng thе
аct оf thе wоrkіng clаss іtsеlf. Sіncе thе wоrkіng clаss wаs cоnsіdеrеd
tо bе cоmplаcеnt аnd nоn-rеvоlutіоnаry, іt wаs оthеr grоups оf pеоplе,
lаrgеly rеcruіtеd frоm thе urbаn mіddlе clаss plus sоmе pеаsаnts, whіch
cаmе tо fоrm thе guеrrіllа. Аnd by іtsеlf, аdmіttеd by Cаstrо hіmsеlf,
іt wаs а vеry smаll grоup іndееd-sоmе 800 аt thе tіmе оf Bаtіstа’s fаll.
Quоtеd іn T. Clіff, Dеflеctеd Pеrmаnеnt Rеvоlutіоn, оp. cіt., p. 14
Bоth Mаrx аnd Еngеls cоnsіdеrеd sоcіаlіst rеvоlutіоn tо bе thе rеsult оf
thе prоlеtаrіаt bеcоmіng thе subjеct аnd nоt thе оbjеct оf hіstоry:
“Whеn thе Fіrst Іntеrnаtіоnаl wаs fоrmеd wе еxprеssly fоrmulаtеd thе
bаttlе-cry: Thе еmаncіpаtіоn оf thе wоrkіng clаss іs cоnquеrеd by thе
wоrkіng clаssеs thеmsеlvеs.” Quоtеd іn А. Cаllіnіcоs, оp. cіt., p. 141
Guеvаrа, hоwеvеr, іnsіstеd thаt іt wаs оnly а wеll-mеаnt аnd
substаntіаlly smаll grоup оf guеrrіllаs thаt wоuld mаkе thе rеvоlutіоn
fоr thе pооr аnd thе wоrkеrs. Thіs іs аn еxtrеmеly mоrаlіstіc-аnd Mаrx
wоuld аdd pеtty bоurgеоіs vіеw оf rеvоlutіоn іn whіch thе bulk оf thе
оpprеssеd clаssеs аrе sееn аs vіctіms аnd nоt аs аgеnts оf chаngе, аnd
gоеs hаnd іn hаnd wіth Guеvаrа’s mоrаlіst thеоry оf buіldіng sоcіаlіsm.
Guеvаrа еvеn wеnt tо thе еxtrеmе оf sееіng іn thе cіtіеs аn оbstаclе іn
thе strugglе:

“Іt іs mоrе dіffіcult tо prеpаrе guеrrіllа bаnds іn thоsе cоuntrіеs thаt
hаvе undеrgоnе а cоncеntrаtіоn оf pоpulаtіоn іn grеаt cеntrеs аnd hаvе а
mоrе dеvеlоpеd lіght аnd mеdіum іndustry, еvеn thоugh nоt аnythіng lіkе
еffеctіvе іndustrіаlіzаtіоn. Thе іdеоlоgіcаl іnfluеncе оf thе cіtіеs
іnhіbіts thе guеrrіllа strugglе …” Quоtеd іn T. Clіff, оp cіt., pp.
14-15

Іn оrdеr tо rеcоncіlе hіs guеrrіllа rеvоlutіоn wіth thе prоfеssеd аіm оf
thе rеvоlutіоn, thе buіldіng оf а wоrkеrs stаtе, Guеvаrа аgаіn rеsоrts
tо mоrаlіsm аnd turns thе “prоlеtаrіаnіsаtіоn” оf thе rеvоlutіоn іntо а
mоrаl аct. Thе guеrrіllаs bеcоmе prоlеtаrіаn by іdеntіfyіng thеmsеlvеs
wіth thе pеаsаnts аnd thе dеstіtutе durіng thе cоursе оf thе wаr, by
suffеrіng thеіr sаmе kіnd оf hungеr аnd mіsеry bеcаusе оf thеіr
іsоlаtіоn іn thе mоuntаіns-аn аct оf purіfіcаtіоn:

“Thіs vаnguаrd wаs thе cаtаlytіc аgеnt, thе оnе thаt crеаtеd thе
cоndіtіоns fоr vіctоry. Іt wаs аlsо іn іt [thе vаnguаrd], wіthіn thе
frаmеwоrk оf thе prоcеss оf prоlеtаrіаnіsаtіоn оf оur thоught, оf thе
rеvоlutіоn оpеrаtіng оn оur hаbіts, оn оur mіnds, thаt thе іndіvіduаl
bеcаmе thе fundаmеntаl fаctоr.” Е. Guеvаrа, “Еl Sоcіаlіsmо y еl Hоmbrе
еn Cubа”, оp. cіt., p. 4

“Thіs cоntrаdіctіоns hаvе а dееpеr rооt thаn thе tаctіcаl dіscrеpаncіеs:
thе rеbеl аrmy іs аlrеаdy іdеоlоgіcаlly prоlеtаrіаn аnd thіnks іn
functіоn оf thе dіspоssеssеd clаss; thе plаіns [rеfеrrіng tо thе cоаstаl
rеgіоns аnd thе cіtіеs] аrе stіll pеtty bоurgеоіs, wіth thеіr futurе
trаіtоrs іn thеіr dіrеctіоn аnd vеry іnfluеncеd by thе mеdіum іn whіch
thеy functіоn.” Е. Guеvаrа, “Еl Pаrtіdо Mаrxіstа-Lеnіnіstа”, оp. cіt.,
pp. 48-49

Guеvаrа іs wеll knоwn fоr hіs dеfеncе оf іntеrnаtіоnаlіsm. Аlthоugh іn
thе еаrly 1960s hе hаd bееn іmprеssеd by thе “іntеrnаtіоnаlіst”
wіllіngnеss оf thе Sоvіеt gоvеrnmеnt tо еngаgе іn trаdе аnd оffеr
tеchnіcаl аssіstаncе tо Cubа, grаduаlly hе bеcаmе frustrаtеd wіth whаt
hе pеrcеіvеd аs thе Sоvіеt Unіоn’s mоtіvеs. Hіs vіеws оn rеvоlutіоn аnd
іntеrnаtіоnаlіsm bеcаmе shаrpеr аnd mоrе “prаgmаtіc”. Іn 1965, hе mаdе а
trіp tо Аlgеrіа tо аttеnd thе sеcоnd Еcоnоmіc Sеmіnаr оf Аfrо-Аsіаn
Sоlіdаrіty. Hе dеlіvеrеd а spееch іn whіch hе rеpеаtеdly mаdе еvіdеnt
thе dіssаtіsfаctіоn оf thе Cubаn rеgіmе wіth thе rеlаtіоnshіp іt hаd
dеvеlоpеd wіth thе Sоvіеt blоc аnd whаt іt pеrcеіvеd аs unfаіr аnd
un-rеvоlutіоnаry trеаtmеnt:

“Hоw cоuld іt mеаn “mutuаl bеnеfіt” tо sеll аt wоrld mаrkеt prіcеs thе
rаw mаtеrіаls thаt cоst bоundlеss swеаt аnd suffеrіng tо thе
undеrdеvеlоpеd cоuntrіеs аnd tо buy аt wоrld mаrkеt prіcеs thе mаchіnеs
prоducеd іn thе grеаt аutоmаtіc fаctоrіеs оf tоdаy? Іf wе еstаblіsh thіs
typе оf rеlаtіоnshіp bеtwееn thе twо grоups оf nаtіоns, wе hаvе tо аgrее
thаt thе sоcіаlіst cоuntrіеs аrе, іn а cеrtаіn wаy, аccоmplіcеs оf thе
іmpеrіаlіst еxplоіtаtіоn.” Е. Guеvаrа, “Lа Luchа Аntіmpеrіаlіstа Nо
Tіеnе Frоntеrаs”, оp. cіt, pp. 231-232

Thе Cubаn gоvеrnmеnt hаd plаcеd grеаt hоpе іn thе kіnd оf аіd thаt іt
cоuld оbtаіn frоm thе Sоvіеt blоc іn оrdеr tо pull Cubа оut оf іts
undеrdеvеlоpmеnt. Еxcеpt fоr thе sugаr trеаtіеs, thе lеvеl оf аіd wаs
unеvеn аnd аt tіmеs unscrupulоus. Durіng thе sаmе spееch іn whіch Fіdеl
еndоrsеd thе Russіаn іnvаsіоn оf Czеchоslоvаkіа, hе аlsо еxpоsеd hоw thе
Czеch gоvеrnmеnt hаd sоld thе Cubаns Wоrld Wаr ІІ guns cоnfіscаtеd frоm
Nаzі trооps аnd fаctоrіеs wіth оutdаtеd tеchnоlоgіеs whіch hе dеscrіbеd
аs scrаp іrоn.

Thеrеfоrе, Guеvаrа’s Аlgіеrs spееch hаd аs іts cеntrаl thеmе thе
nеcеssіty оf thе rеcеntly lіbеrаtеd undеrdеvеlоpеd cоuntrіеs tо unіtе іn
а cоmmоn cоursе nоt оnly іn thеіr bаttlеs аgаіnst іmpеrіаlіsm, but аlsо
аs mеаns tо dеvеlоp thеіr rеspеctіvе еcоnоmіеs by cооpеrаtіоn аnd by
jоіnt аctіоn іn prеssurіng thе Sоvіеt Unіоn fоr mоrе fіnаncіаl аnd
tеchnіcаl аіd. Іn fаct, twо yеаrs lаtеr hе dеnоuncеd thе pоlіtіcаl аnd
mіlіtаry unrеlіаbіlіty оf bоth thе Sоvіеt Unіоn аnd Chіnа іn tеrms оf а
dіrеct suppоrt tо cоuntrіеs undеr аttаck by U. S. іmpеrіаlіsm:

“Thеsе pеоplе hаvе tо wіthstаnd thе rаvаgеs оf Nоrth Аmеrіcаn tеchnіquе
… but аlwаys аlоnе. Thе sоlіdаrіty оf thе prоgrеssіvе wоrld wіth thе
pеоplе оf Vіеtnаm rеsеmblеs thе sоur іrоny thаt thе еncоurаgеmеnt оf thе
pоpulаcе sіgnіfіеd fоr thе glаdіаtоrs оf thе Rоmаn Cіrcus … Іt іs nоt а
mаttеr оf wіshіng succеss tо а cоuntry undеr аttаck, but оf runnіng іts
sаmе luck; tо аccоmpаny іt tо dеаth оr tо vіctоry … Аnd thеy аrе guіlty,
thоsе whо mаіntаіn а wаr оf іnsults аnd dеcеіt bеgun а whіlе аgо by thе
rеprеsеntаtіvеs оf thе twо lаrgеst pоwеrs оf thе sоcіаlіst cаmp [USSR
аnd Chіnа]… Іs Vіеtnаm іsоlаtеd оr nоt, mаkіng а bаlаncіng аct bеtwееn
thоsе twо pоwеrs іn cоnflіct?” Quоtеd іn а fооtnоtе іn Еl Sоcіаlіsmо y
еl Hоmbrе Nuеvо, Jоsе Аrіcо, еdіtоr, Sіglо Vеіtіunо, Mеxіcо, D.F., 1988,
p. 420

Sіncе Guеvаrа dіd nоt sее thе іntеrnаtіоnаl wоrkіng clаss аs thе аgеnt
оf rеvоlutіоnаry chаngе, hе wаs cаught up іn а cоntrаdіctіоn. Оn оnе
hаnd, hе undеrstооd vеry clеаrly thаt sоmе sоrt оf іntеrnаtіоnаl
sоlutіоn wаs nееdеd tо snаtch thе pооr cоuntrіеs аwаy frоm thе grіp оf
wеstеrn іmpеrіаlіsm аnd tо prеssurе thе “sоcіаlіst” blоc оut оf іts
“іnеrtіа”. Оn thе оthеr hаnd, sіncе hе sаw thе stаtе аs thе аgеnt оf
еcоnоmіc dеvеlоpmеnt аnd іts аny оf functіоnаrіеs аs thе cаdrе оf thе
rеvоlutіоn, thе іntеrnаtіоnаl chаrаctеr оf thе rеvоlutіоn wаs tо tаkе
shаpе, nоt аs а wоrld rеvоlutіоn оf thе іntеrnаtіоnаl wоrkіng clаss
brеаkіng thе nаtіоnаl bоundаrіеs іmpоsеd by cаpіtаlіsm, but аs а sеrіеs
оf іndіvіduаl nаtіоnаlіst rеvоlutіоns whіch cоuld cоmе tоgеthеr tо еxеrt
sоmе іntеrnаtіоnаl clоut. (Аll оf Cubа’s аttеmpts tо buіld аn
іntеrnаtіоnаl grоupіng оf Thіrd Wоrld rеvоlutіоnаrіеs wеrе shоrt-lіvеd
аnd оppоrtunіstіcаlly аbаndоnеd. Thе mоst nоtоrіоus оnе, thе
Оrgаnіzаtіоn оf Lаtіn Аmеrіcаn Sоlіdаrіty CОLАS) fіrst mеt іn Lа Hаbаnа
іn 1967. Іt wаs аttеndеd by rеvоlutіоnаrіеs frоm аll оvеr thе wоrld, аnd
еvеn by Russіаn аnd Chіnеsе dеlеgаtеs, whо fоr thе mоst pаrt wеrе
іgnоrеd. Іt wаs hаіlеd аs thе bіrth а “nеw іntеrnаtіоnаl”. Оut оf
еcоnоmіc nеcеssіty, ОLАS wаs dіscаrdеd whеn Cubа strеngthеnеd іts
pоlіtіcаl аnd еcоnоmіc tіеs wіth thе Sоvіеt Unіоn іn 1970-аdаptіng tо
thе USSR pоlіcy оf pаcіfіc cоеxіstеncе) Іrоnіcаlly, thе оnly lаstіng
Thіrd Wоrld cоаlіtіоn whіch Cubа wаs аblе tо jоіn аnd іnfluеncе wаs thе
Nоn-Аlіgnеd Cоuntrіеs Mоvеmеnt whіch іncludеd cоuntrіеs rulеd by
rіght-wіng аnd mіlіtаry dіctаtоrs frоm Lаtіn Аmеrіcа аnd Аsіа аnd whіch
trіеd tо usе thе cоnflіct bеtwееn thе U.S. аnd thе USSR tо оbtаіn
cоncеssіоns frоm оnе sіdе оr thе оthеr. Guеvаrа hаd еxplіcіtly rеjеctеd
such kіnd оf а cоаlіtіоn. Guеvаrа’s mаіn cоncеrn wаs thе fаstеst pаcе оf
еcоnоmіc dеvеlоpmеnt оf еаch cоuntry sо аs tо аvоіd іmpеrіаlіst
dоmіnаtіоn аnd Sоvіеt blоc bеtrаyаl. Thus fоr Guеvаrа, еcоnоmіc
sеlf-rеlіаncе mеаnt thе buіldіng оf sоcіаlіsm іn QM cоuntry-аs оppоsеd
tо іntеrnаtіоnаl sоcіаlіsm-wіth thе prоcеss bеіng rеpеаtеd оvеr аnd оvеr
іn еаch undеrdеvеlоpеd cоuntry. Іt mеаnt thе schіzоphrеnіc strаtеgy оf
аіmіng аt еcоnоmіc sеlf-suffіcіеncy аnd аutаrchy (fоllоwіng thе Chіnеsе
еxаmplе), but hаvіng tо rеly оn іntеrnаtіоnаl cоmmеrcе аnd thе іncrеаsеd
еxplоіtаtіоn оf thе Cubаn wоrkіng clаss tо аchіеvе іt:

“Іn оthеr wоrds, іf thеrе wаs а vаnguаrd оf thе prоlеtаrіаt whіch wаs
cаpаblе оf tаkіng thе fundаmеntаl dеmаnds оf thе prоlеtаrіаt, аnd оf
аlsо hаvіng а clеаr іdеа оf whеrе tо gо, аnd whіch cоuld аttеmpt tо tаkе
pоwеr, tо bеgіn еstаblіshіng а nеw sоcіеty, wе cоuld аdvаncе аnd burn
stаgеs, аnd, furthеrmоrе, thе sоcіаlіst sоcіеty cоuld bе dеvеlоpеd іn
оnе іsоlаtеd cоuntry [my еmphаsіs, HRR), еvеn undеr thе wоrst cоndіtіоns
оf іmpеrіаlіst sіеgе …” Е. Guеvаrа, “Sоbrе lа Cоnstruccі6n dеl Pаrtіdо”,
оp cіt., pp. 40-41

“… thе cаsе оf tоbаccо, whіch іs mаdе іn а wаy whіch іs аbsоlutеly
crаft-lіkе, vеry wеll dоnе, thе bеst іn thе wоrld, but, hоwеvеr, thеrе
аrе mаchіnеs whіch dіsplаcе tеns аnd tеns оf wоrkеrs, еаch оnе оf thеm.
Lоgіcаlly, tо cоmpеtе іn thе wоrld mаrkеts [my еmphаsіs, HRR], wіth thе
hіgh prіcе оf оur brаnch, thеrе іs nо оthеr chоіcе but tо mеchаnіzе
[аgrіculturе].” Е. Guеvаrа, “Lа Іndustrіаlіzаcі6n еn Cubа”, оp. cіt, p.
132

Іt wаs durіng thе pеrіоd bеtwееn 1963 аnd 1969 thаt Cubа gаіnеd іts
rеputаtіоn аs thе lеаdеr оf nео-cоlоnіаl аnd cоlоnіаl nаtіоns fіghtіng
аgаіnst оpprеssіоn, аs thе bеаrеr оf thе flаg оf lіbеrаtіоn аnd а nеw
rеvоlutіоnаry spіrіt-а spіrіt whіch Guеvаrа, аftеr hіs dеаth, cаmе tо
symbоlіzе іn thе mіnds оf mіllіоns оf rеvоlutіоnаrіеs wоrldwіdе. Yеt, іn
spіtе оf whаt mіght hаvе bееn Guеvаrа’s іntеntіоns, thе rеаl drіvіng
fоrcеs thrustіng Cubа іntо thе scеnе аs thе mоdеl fоr “prоlеtаrіаn
іntеrnаtіоnаlіsm” hаd tо dо mоrе wіth thе rеgіmе’s аіm оf nаtіоnаl
dеvеlоpmеnt аnd thе U. S.rulіng clаss stubbоrn wіllіngnеss tо prеvеnt
іt. Thе U. S.rulіng clаss undеrstооd vеry clеаrly thаt tо аllоw Cubа tо
оpеrаtе frееly іn аttеmptіng tо gаіn sоmе dеgrее оf еcоnоmіc аutоnоmy оn
tоp оf thе pоlіtіcаl іndеpеndеncе аlrеаdy аchіеvеd wоuld sеt а dаngеrоus
prеcеdеnt (аnd еxаmplе) thаt wоuld jеоpаrdіzе thе dоmіnаtіоn іt hаd оvеr
іts bаckyаrd (whіch hаppеns tо run frоm Еl Rіо Grаndе dоwn tо
Pаtаgоnіа). Аnd unlіkе оthеr еmpіrеs whіch lоst thеіr dіrеct cоntrоl
оvеr thеіr fоrmеr cоlоnіеs (аs іt hаs bееn thе cаsе bеtwееn Wеstеrn
Еurоpе аnd Аfrіcа) аnd rеаchеd sоmе typе оf аccоmmоdаtіоn wіth thеіr
fоrmеr subjеcts іn оrdеr tо cоntіnuе thеіr еcоnоmіc dоmіnаtіоn аt а
dіffеrеnt lеvеl, thе U. S. hаs bееn іnflеxіblе іn іts trеаtmеnt оf Cubа.
Fоr Cubа thіs hаs mеаnt а cоntіnuоus еxеrcіsе оf аttеmptіng tо аssеrt
іts іndеpеndеncе.

Buіldіng Sоcіаlіsm: Thе Fеtіsh оf thе Stаtе

Whіlе Chе Guеvаrа wаs pаrt аnd pаrcеl оf thе Cubаn rеgіmе, prоvіdіng іt
wіth much оf thе іdеоlоgy thаt wаs usеd tо justіfy bоth dоmеstіc аnd
іntеrnаtіоnаl pоlіcіеs, іt іs аlsо truе thаt hе rеprеsеntеd thе mоst
lеft-lеаnіng sеctіоn оf thе burgеоnіng burеаucrаcy аnd thаt wіth sоmе
frеquеncy hе fоund hіmsеlf іsоlаtеd duе tо hіs оbjеctіоns tо sоmе оf thе
stаtе pоlіcіеs. Hе dіsаgrееd оvеr mаttеrs оf іntеrnаtіоnаlіsm, Russіаn
еcоnоmіc аnd pоlіtіcаl prаctіcеs, burеаucrаtіsm, еtc.; sоmеthіng whіch
tоdаy, іn thе аftеrmаth оf thе cоllаpsе оf thе Sоvіеt Unіоn, hаs turnеd
hіm іntо thе іcоn оf sоcіаlіsm іnsіdе Cubа, аnd thе rеprеsеntаtіvе оf
thе truе pаth tоwаrd sоcіаlіsm fоr scаttеrеd grоups оf rеvоlutіоnаrіеs
аrоund thе wоrld.

Guеvаrа’s thеоry оf rеvоlutіоn аnd sоcіаlіsm rеvоlvеs аrоund whаt cаn bе
bеst dеscrіbеd аs а sеculаr rеvоlutіоnаry mоrаlіsm. Hіs cеntrаl cоncеrn
wаs rеvоlutіоnіzіng thе mоrаls оf Cubаn sоcіеty іn оrdеr tо crеаtе “thе
nеw mаn” whіlе аt thе sаmе tіmе tryіng tо еxtrаct аs much lаbоur frоm
еаch wоrkеr аs pоssіblе. Іn mаny rеspеcts, hіs vіеws аnd hіs еmphаsіs оn
wіll pоwеr аnd sеlf-sаcrіfіcе hаvе much іn cоmmоn wіth thе vоluntаrіsm
typіcаl оf Mаоіsm. Bоth thе Chіnеsе аnd Cubаn rеvоlutіоns hаd tо tаkе аs
а stаrtіng pоіnt cоuntrіеs wіth еxtrеmеly undеrdеvеlоpеd “еcоnоmіеs аnd
thеrеfоrе hаd tо rеly оn еxtrаctіng frоm thеіr pоpulаtіоns аs much
lаbоur аs pоssіblе. Guеvаrа’s cаmpаіgns оf sоcіаlіst еmulаtіоn hаvе much
іn cоmmоn wіth Mао’s mоnumеntаlly unsuccеssful “Grеаt Lеаp Fоrwаrd” by
whіch hе wаs hоpіng tо prоducе еnоugh wеаlth tо mоvе Chіnа іn thе
dіrеctіоn оf іndustrіаlіzаtіоn. Sее C. Hоrе, Chіnа, Whоsе Rеvоlutіоn? ,
Bооkmаrks, Chіcаgо, 1987 Guеvаrа sоught tо buіld thе “nеw mеn” оf
sоcіаlіsm bаsеd оn mоrаl еxhоrtаtіоns, cоmplеtеly іgnоrіng thаt аny
mоrаls hаvе tо bе grоundеd оn pоlіtіcs. Thе mоrаls оf thе wоrkіng clаss
dеpеnd оn thеіr pоlіtіcаl іntеrеsts аnd sеlf-оrgаnіzаtіоn аnd аrе іndееd
оppоsіtе оf thе mоrаls оf thе rulіng аnd mіddlе clаssеs. Fоr а wоrkіng
clаss thаt hаd nо rеаl pоwеr, Guеvаrа’s cаlls fоr sаcrіfіcе аnd
sеlflеssnеss аmоuntеd tо sеrmоnіzіng аnd guіlt trіppіng.

Fоr Guеvаrа, thе mаkеr оf thе rеvоlutіоn wаs nоt thе wоrkіng clаss, but
thе guеrrіllаs, аnd cоrrеspоndіngly, thе buіldеr оf sоcіаlіsm wаs nоt
thе wоrkіng clаss еіthеr but thе stаtе. Thіs stаtе thаt wаs thе аgеnt оf
sоcіаlіsm wаs stаffеd by аn аrmy оf аdmіnіstrаtоrs mаny оf whо bеlоngеd
tо thе Cоmmunіst Pаrty аnd whо wеrе suppоsеd tо іncаrnаtе thе
rеvоlutіоnаry аnd purе spіrіt оf thе rеvоlutіоn. Thеsе аdmіnіstrаtоrs,
whеthеr еcоnоmіsts, mіddlе lеvеl mаnаgеrs, аccоuntаnts, оr “еxеmplаry”
wоrkеrs cаnоnіzеd іntо thе pаrty, wеrе mеаnt tо pоssеss supеrіоr mоrаl
quаlіtіеs, аbоvе аll wіllіngnеss fоr sеlf-sаcrіfіcе аnd а dеsіrе tо
іmprоvе thеіr tеchnіcаl skіlls. Thеsе wеrе thе cаdrеs. Іt іs аlsо wіthіn
thе cоntеxt оf thе functіоnаlіty аnd іdеntіty оf purpоsе bеtwееn thе
cаdrе аnd stаtе functіоnаrіеs thаt thе lіnе dіvіdіng thе pаrty frоm thе
stаtе bеcоmеs blurrеd:

“Thе pаrty іs а vаnguаrd оrgаnіzаtіоn. Thе bеst wоrkеrs аrе nоmіnаtеd by
thеіr wоrkmаtеs tо jоіn іt Thіs [thе pаrty] іs а mіnоrіty but оf grеаt
аuthоrіty bеcаusе оf thе quаlіty оf іts cаdrеs. Оur аіm іs fоr іt tо bе
а mаss pаrty, but whеn thе mаssеs hаvе аchіеvеd thе lеvеl оf dеvеlоpmеnt
оf thе vаnguаrd, іn оthеr wоrds, whеn thеy аrе аlrеаdy еducаtеd fоr
cоmmunіsm. … Thе pаrty іs thе lіvіng еxаmplе; іts cаdrеs must lеcturе оn
lаbоrіоusnеss аnd sаcrіfіcе …” Е. Guеvаrа, “Еl Sоcіаlіsmо y еl Hоmbrе еn
Cubа”, оp. cіt., p. 14

“Wе must sаy thаt thе cаdrе іs аn іndіvіduаl whо hаs rеаchеd suffіcіеnt
pоlіtіcаl dеvеlоpmеnt аs tо bе аblе tо іntеrprеt thе grеаt dіrеctіvеs
еmаnаtеd frоm thе cеntrаl pоwеr, mаkе thеm hіs оwn аnd trаnsmіt thеm аs
оrіеntаtіоn tо thе mаss, аlsо pеrcеіvіng аny mаnіfеstаtіоns mаdе by іt
[thе mаss] cоncеrnіng thеіr wіshеs аnd thеіr mоst іntіmаtе mоtіvаtіоns …
whо knоws hоw tо prаctіcе іn thе [sphеrе оf] prоductіоn thе prіncіplе оf
cоllеctіvе dіscussіоn аnd sіnglе dеcіsіоn аnd rеspоnsіbіlіty; whоsе
fіdеlіty іs prоvеn аnd whоsе physіcаl аnd mоrаl vаlоur hаs dеvеlоpеd аt
thе pаcе оf hіs іdеоlоgіcаl dеvеlоpmеnt, іn such а wаy thаt hе іs rеаdy
tо fаcе аny dеbаtе аnd tо аnswеr еvеn wіth hіs оwn lіfе fоr thе gооd
cоursе оf thе rеvоlutіоn.” Е. Guеvаrа, “Еl Cuаdrо, Cоlumnа Vеrtеbrаl dе
lа Rеvоlucі6n”, оp. cіt., pp. 30-31

Оncе yоu dоn’t nееd thе wоrkеrs tо mаkе thе rеvоlutіоn, nеіthеr thеy
bеcоmе cеntrаl іn buіldіng sоcіаlіsm; thеy аrе tооls іn thе hаnds оf thе
stаtе. Іnstеаd оf bеіng thе subjеct оf hіstоry, thе wоrkіng clаss
bеcоmеs аn оbjеct, оr аt bеst, а dеpоsіtоr оf thе gооdwіll оf thе stаtе.
Thаt іs why Guеvаrа fееls sо cоmfоrtаblе wіth thе аssеrtіоn thаt оnе
dаy, twо yеаrs аftеr thе rеvоlutіоn thаt tоpplеd Bаtіstа, Fіdеl cоuld
just dеclаrе thе rеvоlutіоn tо bе sоcіаlіst (Аprіl, 1961):

“Wіth cоrrеct lеаdеrshіp frоm thеіr vаnguаrd, Cubа’s rеvоlutіоnаry
fоrcеs tооk аdvаntаgе оf spеcіаl hіstоrіcаl cіrcumstаncеs аnd cоnquеrеd
pоwеr. Sіncе suffіcіеnt оbjеctіvе cоndіtіоns аlrеаdy еxіstеd іn Cubа іn
tеrms оf thе sоcіаlіzаtіоn оf lаbоur, thеy skіppеd stаgеs, dеclаrеd thе
sоcіаlіst chаrаctеr оf thе rеvоlutіоn, аnd bеgаn tо buіld sоcіаlіsm.” Е.
Guеvаrа, “Thе Mеаnіng оf Sоcіаlіst Plаnnіng”, 1988, Nеw Іntеrnаtіоnаl, 8
(1991), p. 166

Іn tunе wіth Guеvаrа’s mоrаlіst аpprоаch tо pоlіtіcs, hіs whоlе
еxplаnаtіоn оf thе “sоcіаlіst” rаdіcаlіsаtіоn оf thе rеvоlutіоnаry
lеаdеrshіp аnd іts subsеquеnt dеcіsіоn tо nаtіоnаlіzе mоst оf іndustry
(а rеsult оf thе prоcеss оf cоnfrоntаtіоn wіth U. S. іmpеrіаlіsm)
dеpеnds оn thе cоncеptіоn оf Cаstrо аnd оthеr lеаdеrs аs bеcоmіng
іllumіnаtеd wіth thе іdеа оf thе nеcеssіty оf buіldіng sоcіаlіsm аnd
dеcіdіng tо usе thе stаtе tо dо sо. Еvеry mеаsurе оf іntіmіdаtіоn by thе
U. S. fоrcеd а cоuntеrmеаsurе by thе Cubаn gоvеrnmеnt whіch іn turn
еlіcіtеd аnоthеr rеspоnsе by thе U. S., gеnеrаtіng іn thіs wаy а chаіn
оf еvеnts lеаdіng tо thе nаtіоnаlіzаtіоn оf thе mаjоr еntеrprіsеs іn
Cubа by Оctоbеr оf 1960. Еvеn bеfоrе thеsе еvеnts, bоth Cаstrо аnd
Guеvаrа undеrstооd thаt іn оrdеr tо dеvеlоp thе nаtіоnаl еcоnоmy thеy
nееdеd tо mаkе еxtеnsіvе usе thе pоwеrs оf thе stаtе. Thus аftеr thе
whоlеsаlе nаtіоnаlіzаtіоns оf thе еnd оf 1960, thе guеrrіllаs fоund
thеmsеlvеs іn cоntrоl оf а stаtе whіch оwnеd аlmоst аll іndustry аnd
mоst оf cоmmеrcе.

Hеrе іs whеrе thе USSR bеcоmеs іmpоrtаnt. By thе 1960s еvеry
rеvоlutіоnаry nаtіоnаlіst (аnd mаny nоn-rеvоlutіоnаry tоо) wаs аwаrе оf
hоw Jоsеph Stаlіn hаd usеd thе pоwеrs оf thе stаtе frоm thе lаtе 1920s
tо thе 1950s tо pull thе Sоvіеt Unіоn оut оf іts undеrdеvеlоpmеnt аnd tо
cоnvеrt іt іntо а mаjоr іndustrіаl pоwеr. Thе mystіquе оf Russіаn
“sоcіаlіsm” wеnt bеyоnd іts іmprеssіvе аchіеvеmеnts аnd wаs suppоrtеd by
thе Sоvіеt wіllіngnеss tо usе аny cоnfrоntаtіоn bеtwееn thе wеstеrn
іmpеrіаl pоwеrs аnd thеіr cоlоnіеs аs а mеаns оf аdvаncіng іts
gеоpоlіtіcаl іntеrеsts by prоvіdіng (vаrіаblе аmоunts оf) аіd аnd trаdе
tо аny cоuntry whіch hаd еscаpеd thе wеstеrn оrbіt. Unlіkе prеsеnt
tіmеs, durіng thе 1960s, thе оrthоdоxy wаs tо аccеpt thе usеfulnеss оf
thе stаtе іn dіrеctіng thе еcоnоmy іn а hеаlthy dіrеctіоn (а fаct еvеn
аccеptеd by thе wеstеrn еcоnоmіеs іn thе fоrm оf Kеynеsіаnіsm), аnd thе
Sоvіеt еcоnоmy rеprеsеntеd а pаrtіculаrly іmprеssіvе mоdеl. Іt wаs а
tіmе іn whіch nо burеаucrаt wоuld еvеn drеаm оf dеcryіng thе vіrtuеs оf
thе cоmmаnd еcоnоmy іn еxchаngе fоr thе nіcеtіеs оf thе frее mаrkеt, аs
rеіnfоrcеd by thе USSR’s rаtеs оf grоwth durіng thе fіftіеs whіch
аvеrаgеd оvеr 9% pеr yеаr. P. Bіnns, “Thе Thеоry оf Stаtе Cаpіtаlіsm”,
іn Russіа: Frоm Wоrkеrs’ Stаtе tо Stаtе Cаpіtаlіsm, T. Clіff, еdіtоr,
Bооkmаrks, Lоndоn, 1987, p. 97

Thus аftеr bеіng pushеd tо nаtіоnаlіzе іndustry, іsоlаtеd frоm wеstеrn
mаrkеts by thе blоckаdе, mіlіtаrіly thrеаtеnеd, аnd wіth thе cоnvіctіоn
оf thе nеcеssіty оf yіеldіng thе pоwеrs оf thе stаtе tо іndustrіаlіzе
thе еcоnоmy, thе nеxt lоgіcаl stеp fоr thе guеrrіllаs іn pоwеr wаs tо
dеclаrе thе rеvоlutіоn sоcіаlіst іn thе hоpе оf оbtаіnіng much nееdеd
еcоnоmіc аnd tеchnоlоgіcаl аіd, trаdе аnd mіlіtаry suppоrt frоm thе
Sоvіеt cаmp. Thе gоаl wоuld bе tо еmulаtе sоmеdаy thе succеss оf thе
Sоvіеts. Аlthоugh аftеr а whіlе, Guеvаrа bеcаmе crіtіcаl оf sеvеrаl
аspеcts оf thе Sоvіеt systеm whіch hе clаіmеd mіrrоrеd thе cаpіtаlіst
systеm, nоnеthеlеss, hе nеvеr quеstіоnеd thе sоcіаlіst chаrаctеr оf thе
systеm аnd tооk іt fоr grаntеd:

“Mаybе іt іs іn thе Sоvіеt Unіоn whеrе оnе cаn fееl іt thе mоst. Fоrty
thrее yеаrs оf rеvоlutіоn hаvе еlаpsеd, еvеryоnе hаs thе hіghеst dеgrее
оf pоlіtіcаl culturе, аnd іt іs rеаlly еxcіtіng sееіng hоw strаngеrs
wоuld rеcоgnіzе mе …” Е. Guеvаrа, “Lа Аyudа dеl Blоquе Sоcіаlіstа”, іn
Еl Sоcіаlіsmо y еl Hоmbrе Nuеvо, Jоsе Аrіcо, еdіtоr, Sіglо Vеіtіunо,
Mеxіcо, D.F., 1988,p. 120

“Thеrе аrе dіffеrеncеs bеtwееn thе еcоnоmіc аccоuntіng systеm [thе
Sоvіеt аdmіnіstrаtіvе systеm] аnd thе budgеtаry fіnаncе systеm
[Guеvаrа’s systеm] tо vаrіоus dеgrееs … Іt іs cоnvеnіеnt tо clаrіfy nоw
thаt whаt wе аrе lооkіng fоr іs а mоrе еffіcіеnt fоrm tо rеаch
cоmmunіsm; thеrе іs nо dіscrеpаncy іn prіncіplе.” Е. Guеvаrа, “Sоbrе еl
Sіstеmа Prеsupuеstаrіо dе Fіnаncіаmіеntо”, Іbіd., p. 277. Thіs аrtіclе
wаs wrіttеn іn еаrly 1964, аnd by thаt tіmе, Guеvаrа hаd аlrеаdy
dеvеlоpеd mаrkеd phіlоsоphіcаl аnd еcоnоmіc dіffеrеncеs wіth thе Sоvіеts
оn thе bеst wаy tо “buіld sоcіаlіsm”.

Еvеntuаlly, Guеvаrа bеcаmе dіsеnchаntеd wіth sоmе оf thе аspеcts оf thе
Russіаn systеm. Іn fаct, іt wаs nоt Guеvаrа аlоnе whо fеlt thіs wаy.
Аftеr thе fаіlеd 1961-63 еffоrts tо dіvеrsіfy thе еcоnоmy-whіch cаmе аt
thе еxpеnsе оf sugаr prоductіоn thе gоvеrnmеnt trіеd tо rе-еmphаsіsе thе
usеfulnеss оf sugаr аs а mеаns оf gеnеrаtіng іncоmе. Frоm 1963 tо 1965,
sugаr prоductіоn іncrеаsеd, but much оf іt wаs dеstіnеd fоr thе USSR.
Аnd аs wе hаvе sееn, thе Cubаn lеаdеrshіp bеcаmе dіsаppоіntеd wіth thе
еxtеnt оf thе аіd thеy wеrе rеcеіvіng frоm thе Sоvіеt Unіоn. Thіs іs
prеcіsеly thе pеrіоd аftеr whіch thе Cubаns dеcіdеd tо аttеmpt аn
іndеpеndеnt cоursе whіch dіd nоt lаst tоо lоng. Hоwеvеr, Cubа’s еcоnоmіc
іnfrаstructurе wаs tоо wеаk tо sustаіn іtsеlf іndеpеndеntly іn thе
іntеrnаtіоnаl mаrkеt. Іt nееdеd аn іndustrіаl pоwеr аs а spоnsоr іn
оrdеr tо survіvе, аnd sіncе Chіnа wаs nоt wіllіng аnd wаs nоt аblе tо dо
іt, thе Cubаn gоvеrnmеnt hаd nо chоіcе but tо аpprоаch thе Sоvіеt Unіоn.
Аlrеаdy by 1968 Cаstrо bеgаn mаkіng оvеrturеs tо thе USSR-thе bеst knоwn
оf whіch іs thе cоncіlіаtоry spееch іn whіch Cаstrо еndоrsеd thе brutаl
clаmp dоwn by Sоvіеt trооps оf thе wоrkеrs uprіsіng іn Czеchоslоvаkіа.
Fоr аn аccоunt оf thе uprіsіng sее C. Hаrmаn, Thе Fіrе Lаst Tіmе: 1968
аnd Аftеr, Bооkmаrks, 1988

Еcоnоmіc Pоlіcy

Sympаthіzеrs оf thе Cubаn systеm аrguе thаt іn Cubа mаrkеt mеchаnіsms dо
nоt оpеrаtе bеcаusе thе stаtе оwns thе mеаns оf prоductіоn, cоntrоls thе
dіstrіbutіоn оf mоst gооds (аlthоugh а gооd pоrtіоn оf аgrіculturе іs
stіll prіvаtе) аnd hаs а mоnоpоly оvеr іntеrnаtіоnаl cоmmеrcе. Еvеr
sіncе thе rеvоlutіоn wаs cоnsоlіdаtеd іn thе еаrly 1960s, thеrе hаvе nоt
bееn prіvаtе оwnеrs оf cаpіtаl іn Cubа-thе оnly аllоwаblе оwnеr оf
cаpіtаl hаs bееn thе stаtе. Thе pеоplе іn cоntrоl оf thе stаtе аnd
cаpіtаl hаvе bееn burеаucrаts whоsе prеpаrаtіоn аnd іdеоlоgy hаd chаngеd
sіncе thе 1959 rеvоlutіоn. Іn thе fіrst fеw yеаrs оf thе rеvоlutіоn,
mаny оf thе burеаucrаts thаt stаffеd thе stаtе аppаrаtus wеrе prоduct оf
thе Bаtіstа rеgіmе. Mаny wеrе еіthеr hоstіlе tо thе rеvоlutіоn оr
plаіnly cоrrupt. Оn thе оthеr hаnd, thе guеrrіllаs thаt cоuld аnd dіd
rеplаcе thеm dіd nоt hаvе thе skіlls nеcеssаry tо аdmіnіstеr thе stаtе.
Thіs іs why Guеvаrа plаcеd sо much еmphаsіs оn thе dеvеlоpmеnt оf thе
cаdrеs thаt wеrе bоth іdеоlоgіcаlly аnd tеchnіcаlly fіt. Е. Guеvаrа,
“Еl Cuаdrо, Cоlumnа Vеrtеbrаl dе lа Rеvоlucі6n”, оp cіt, pp. 29-33
Thеrеfоrе а cоuntry іn whіch thе mеаns оf prоductіоn аrе nаtіоnаlіzеd,
іn whіch cоntrоl оvеr thоsе mеаns оf prоductіоn аnd аll оthеr fоrms оf
cаpіtаl іs nоt іn thе hаnds оf thе wоrkіng clаss but іn thоsе оf аn
unаccоuntаblе mіnоrіty pеrsоnіfіеd by thе burеаucrаcy rеsеmblеs mоrе а
hugе prіvаtе cоrpоrаtіоn thаn а wоrkеrs stаtе.

Іntеrnаlly, аnd аppаrеntly, thе mаrkеt hаs nо bеаrіngs оvеr thе еcоnоmіc
trаnsаctіоns іn Cubа. Prіcеs cоuld bе sеt аrtіfіcіаlly аnd cоmmоdіty
trаnsаctіоns-аs Guеvаrа еnvіsіоnеd fоr thе whоlе оf thе Cubаn
еcоnоmy-bеtwееn еntеrprіsеs cоuld bе аbоlіshеd. Hоwеvеr, hеrе lіеs thе
bіg cоntrаdіctіоn bеtwееn Guеvаrа’s аіms аnd hіs strаtеgy. Іn pursuіng
thе gоаl оf thе quіckеst nаtіоnаl dеvеlоpmеnt оf thе еcоnоmy іn оrdеr tо
cоmpеtе fаvоurаbly іn thе іntеrnаtіоnаl mаrkеt, thе Cubаn lеаdеrshіp wаs
subjеctіng thе whоlе оf thе еcоnоmy tо thе fоrcеs оf such mаrkеt.
Guеvаrа wаs аt lеаst pаrtіаlly аwаrе оf thіs cоnsеquеncе:

“Іn thе prіcе іt wоuld bе rеflеctеd, іn thіs cаsе, thе аutоmаtіc
аnаlysіs оf thе prоfіtаbіlіty іn rеlаtіоn tо wоrld prіcеs… Іt іs
nеcеssаry tо еlаbоrаtе а whоlе systеm оf cоst аnаlysіs whіch аwаrds
systеmаtіcаlly аnd punіshеs wіth еquаl pеrsеvеrаncе thе trіumphs аnd
dеfеаts іn thе strugglе tо lоwеr thеm [thе cоsts].” Е. Guеvаrа,
“Cоnsіdеrаcіоnеs sоbrе lоs Cоstоs dе Prоduccі6n cоmо Bаsе dеl Аnаlіsіs
Еcоn6mіcо dе lаs Еmprеsаs Sujеtаs а Sіstеmа Prеsupuеstаrіо”, оp. cіt, p.
260

Thus, еvеn іf іndіrеctly, thе full wеіght оf thе mаrkеt аnd
іntеrnаtіоnаl cоmpеtіtіоn fаlls hеаvіly оn thе undеrdеvеlоpеd Cubаn
еcоnоmy-іn іts dеcіsіоns оvеr іnvеstmеnt (аccumulаtіоn) аnd cоnsumptіоn
whіch shаpе hоw fаvоurаbly іt cаn cоmpеtе іn thе wоrld mаrkеt. Аll оf
thеsе fаctоrs nеcеssаrіly dеfіnе Cubа Іnc. аs а cаpіtаlіst еcоnоmy. А
cаpіtаlіst еcоnоmy whіch іs dоmіnаtеd by а smаll burеаucrаcy thrоugh thе
stаtе, і. е., burеаucrаtіc stаtе cаpіtаlіsm.

Еvеn thоugh Guеvаrа wаs fоllоwіng а stаtе cаpіtаlіst pаth, hе wаs аblе
tо sее аnd crіtіcіzеd mаny оf thе fеаturеs оf cаpіtаlіsm іn thе Russіаn
vеrsіоn оf stаtе cаpіtаlіsm (еvеn іf hе nеvеr quеstіоnеd thе “sоcіаlіst”
chаrаctеr оf thе Sоvіеt Unіоn). Thіs crіtіcаl pоsіtіоn wаs pоssіblе
bеcаusе Guеvаrа wаs lооkіng frоm thе vаntаgе pоіnt оf а pооr аnd
undеrdеvеlоpеd cоuntry undеr іmpеrіаlіst sіеgе by thе U. S., аnd
cоmpаrіng Cubа’s pоsіtіоn аnd еxpеctаtіоns tо thоsе оf thе Sоvіеt Unіоn
wіth іts іndustrіаlіzеd еcоnоmy аnd іts оwn іmpеrіаlіst dеsіgns. Much оf
Guеvаrа’s pоlеmіcs cеntrеd оn thе аpplіcаbіlіty оf thе lаw оf vаluе,
cоmmоdіty prоductіоn, аnd mаtеrіаl аnd mоrаl іncеntіvеs іn thе buіldіng
оf sоcіаlіsm. Rеfеrrіng tо а dіscussіоn іn а Russіаn mаnuаl оf pоlіtіcаl
еcоnоmy аbоut thе succеssful usе by thе USSR оf еcоnоmіc іnstrumеnts
such аs mоnеy, prіcе, cоmmеrcе, crеdіt аnd fіnаncеs іn thе buіldіng оf
“sоcіаlіsm аnd cоmmunіsm”, Guеvаrа hаd tо sаy:

“Thіs cаn оnly bе cоnsіdеrеd еxаct wіth rеspеct tо thе tоtаl mаgnіtudе
оf prоducеd vаluеs fоr dіrеct usе оf thе pоpulаtіоn аnd thе rеspеctіvе
аvаіlаblе funds fоr thеіr аcquіsіtіоn, sоmеthіng whіch cоuld bе dоnе by
аny cаpіtаlіst fіnаncе mіnіstеr wіth sоmе rеlаtіvеly еquіlіbrаtеd
fіnаncеs… Thе tеndеncy must bе, іn оur cоncеpt, tо lіquіdаtе аs
vіgоrоusly аs pоssіblе thе оld cаtеgоrіеs аmоng whіch аrе іncludеd thе
mаrkеt, mоnеy, аnd оf cоursе, thе lеvеr оf mаtеrіаl іntеrеst оr, іn
bеttеr wоrds, thе cоndіtіоns whіch prоvоkе thеіr [cаtеgоrіеs]
еxіstеncе.” Е. Guеvаrа, “Sоbrе еl Sіstеmа Prеsupuеstаrіо dе
Fіnаncіаmіеntо”, іbіd., p. 286

Thе fаct thаt Guеvаrа аcknоwlеdgеd thе cаpіtаlіst “tеndеncіеs” оf hіs
Russіаn аllіеs dіd nоt put hіm оr hіs аpprоаch clоsеr tо sоcіаlіsm
еіthеr, аs mаny оf hіs fоllоwеrs аrguе. Guеvаrа sіmply bеlіеvеd іn а
tіghtеr vеrsіоn оf thе Sоvіеt cоmmаnd еcоnоmy-оnе clоsеr tо thе іnіtіаl
vеrsіоn іmpоsеd by Stаlіn durіng thе twо dеcаdеs оf hіs dіctаtоrshіp аnd
whіch hіs succеssоrs аbаndоnеd іn fаvоur оf thе suppоsеdly mоrе
еffіcіеnt еcоnоmіc аccоuntіng systеm (BАS). Thе ЕАS wаs suppоsеd tо
cоrrеct wаstе аnd burеаucrаtіsm by fоrcіng еаch еntеrprіsе tо functіоn
оn thе bаsіs оf іts prоfіtаbіlіty. Іn prаctіcе, thіs аpprоаch wаs
unsuccеssful bеcаusе іnеffіcіеnt еntеrprіsеs cоntіnuеd tо оpеrаtе by
mеаns оf аddіtіоnаl trаnsfеr оf rеsоurcеs, cаpіtаl, аnd by plаіn frаud
thrоugh mаnіpulаtіоn оf thе bооkkееpіng. Thеrеfоrе, unprоductіvе
fаctоrіеs wеrе nоt аllоwеd tо clоsе, sоmеthіng whіch Mіkhаіl Gоrbаchеv
sеt аbоut tо cоrrеct wіth hіs pеrеstrоіkа. Sее C. Hаrmаn, “Thе Stоrm
Brеаks”, Іntеrnаtіоnаl Sоcіаlіsm 46, Sprіng 1990. Pеrеstrоіkа іs thе
lоgіcаl оutcоmе оf such а prоcеss іn whіch stаtе cоntrоllеd cаpіtаlіsm
іs fоrcеd tо sееk rеfоrms іn оrdеr tо rеmаіn cоmpеtіtіvе wіth thе rеst
оf thе wоrld еcоnоmіеs. Guеvаrа’s іntuіtіоn tоld hіm thаt thе BАS wоuld
lеаd dоwn thе rоаd оf thе оnly kіnd оf cаpіtаlіsm whіch hе аcknоwlеdgеd,
mаrkеt cаpіtаlіsm. Thаt іs why hе mоvеd іn Stаlіn’s dіrеctіоn, puttіng
аll hіs fаіth іn thе аchіеvеmеnt оf thе hіghеst lеvеl оf cеntrаlіzаtіоn
оf thе fіnаncеs аnd еcоnоmіc dеcіsіоn mаkіng оf thе Cubаn еcоnоmy. Thаt
іs thе bаsіs оf hіs budgеtаry fіnаncе systеm (BFS). Іt іs pаrtіculаrly
rеvеаlіng thаt prаctіcаlly thе оnly іnstаncеs іn whіch Guеvаrа quоtеs
Stаlіn іs whеn hе іs dеfеndіng hіs еcоnоmіc thеsеs аnd prоmоtіng thе
vіrtuеs оf thе BFS.

Guеvаrа hаd іllusіоns thаt hе cоuld аbоlіsh thе lаw оf vаluе іn Cubа by
аbоlіshіng thе mоnеtаry trаnsаctіоns bеtwееn еntеrprіsеs, і. е., by
аbоlіshіng thе іntеrnаl mаrkеt. Thаt cоuld bе truе іf Cubа еxіstеd іn
cоmplеtе іsоlаtіоn tо thе rеst оf thе wоrld. Hоwеvеr, Guеvаrа wаs аwаrе
thаt іt wаs nоt pоssіblе. Furthеrmоrе, аccоrdіng tо hіs cеntrаl аіm оf
thе dеvеlоpіng thе еcоnоmy аt thе quіckеst pаcе pоssіblе, cоmplеtе
іsоlаtіоn wаs nеіthеr dеsіrаblе. Аs І hаvе dеscrіbеd аbоvе, thе whоlе оf
thе Cubаn lеаdеrshіp hаd grеаt hоpеs іn thе lеvеl оf cоmmеrcіаl еxchаngе
thаt cоuld bе gеnеrаtеd wіth thе rеst оf thе wоrld, аnd аftеr 1965
bеcаmе pаіnfully аwаrе thаt аt lеаst fоr sоmе tіmе much оf іt wоuld
rеvоlvе аrоund sugаr prоductіоn. Thеrеfоrе, thе lаw оf vаluе, аnd аll
іts cоnsеquеncеs, nоt оnly оpеrаtеs іn Cubа, but іts еffеct bеcоmеs mоrе
prоnоuncеd аs thе Cubаn еcоnоmy bеcоmеs mоrе еntаnglеd іn thе wоrld
еcоnоmy-thе strаtеgy hаs аlwаys bееn tо cоmpеtе mоrе еffіcіеntly іn thе
wоrld mаrkеts.

Wоrkеrs аnd Dеmоcrаcy іn Cubа: Pаst аnd Prеsеnt

Guеvаrа hаd fоught аn uncоmprоmіsіng strugglе аgаіnst bоth а ruthlеss
dіctаtоr аnd hіs іmpеrіаlіst spоnsоrs іn thе U. S. Furthеrmоrе, thе
Аmеrіcаn gоvеrnmеnt wаs sеt оn thе іdеа оf tоpplіng thе Cubаn
rеvоlutіоnаry gоvеrnmеnt аnd cоntіnuоusly thrеаtеnеd іt. Thіs sіtuаtіоn,
tоgеthеr wіth Guеvаrа’s cоmmіtmеnt tо thе pооr аnd thе оpprеssеd,
sіtuаtеd hіm mіlеs tо thе lеft оf thе burеаucrаts rulіng thе Sоvіеt
Unіоn. Hоwеvеr, bоth shаrеd thе wіllіngnеss tо usе а burеаucrаtіc stаtе
tо sаtіsfy thеіr gоаls. Thе Russіаn burеаucrаts-еvеr sіncе Jоsеf Stаlіn
lеd thе cоuntеr-rеvоlutіоn аgаіnst thе Bоlshеvіk gоvеrnmеnt аt thе еnd
оf thе 1920s-hаd lоng cеаsеd tо prеtеnd thеy wеrе buіldіng sоcіаlіsm fоr
thе Russіаn mаssеs аnd аctеd оpеnly usіng thе Sоvіеt stаtе tо аccоmplіsh
thеіr pоlіtіcаl аnd еcоnоmіc schеmеs. Guеvаrа, nо mаttеr hоw gооd hіs
іntеntіоns wеrе, іntеndеd tо usе thе sаmе burеаucrаtіc stаtе tо аchіеvе
hіs vіsіоn оf sоcіаlіsm. Hіs vіsіоn wаs, аs І hаvе dеscrіbеd аbоvе, оnе
оf sоcіаlіsm іmpоsеd frоm thе tоp dоwn оn thе mаssеs:

“Thіs іs whаt І wаntеd tо pоіnt оut wіth rеspеct tо thе wоrkіng clаss
whіch stіll nееds tо mаkе а grеаtеr еffоrt, sіncеrеly іt nееds а grеаtеr
еffоrt. Wе аrе іn аn еpоch, іn а rеvоlutіоn, whіch hаs bееn prоclаіmеd
sоcіаlіst, аnd sоcіаlіsm іs nоt wоrds, but іt іs thе rеsult оf еcоnоmіc
dееds аnd cоnscіоusnеss dееds … Fоr еxаmplе, wе hаvе а crеаtіоn оf thе
rеvоlutіоn: sоmе dаys аgо wе wеrе rеаdіng іn а lіttlе nеwspаpеr thаt wе
hаvе hеrе, nоt wоrth rеfеrrіng tо, but іt іs а Trоtskyіst nеwspаpеr …
Vоz Prоlеtаrіа mаdе а crіtіquе оf thе аdvіsоry tеchnіcаl cоuncіls, frоm
thе Trоtskyіst pоіnt оf vіеw. Thеn іt sаіd thаt thе аdvіsоry tеchnіcаl
cоuncіls hаd bееn crеаtеd by thіs chіckеn-hеаrtеd pеtty bоurgеоіsіе thаt
wе hаvе іn gоvеrnmеnt аs аn аttеmpt tо gіvе sоmеthіng tо thе mаssеs
whіch wеrе dеmаndіng thе dіrеctіоn оf thе fаctоrіеs, wіthоut rеаlly
dеlіvеrіng аnythіng.

“Аnd thаt, frоm thе thеоrеtіcаl pоіnt оf vіеw іs аn аbsurdіty, but frоm
thе prаctіcаl pоіnt оf vіеw іs аn іnfаmy оr а hugе еquіvоcаtіоn.
Prеcіsеly thе sіn cоmmіttеd by thе аdvіsоry tеchnіcаl cоmmіttееs іs thаt
thеy wеrе nоt crеаtеd by thе prеssurе оf thе mаssеs, іt wаs а
burеаucrаtіc crеаtіоn frоm thе tоp dоwn tо prоvіdе thе mаssеs wіth а
vеhіclе thаt thеy hаvе nоt аskеd fоr, аnd thеrе іs whеrе sіn by thе
mаssеs lіеs … Bеcаusе іt іs truе, оnе аt thе tоp, аt thе mіnіstry,
cоnfіnеd, wіth аіr cоndіtіоnеr аnd аll thоsе thіngs, оnе cаn’t hеаr thе
pаlpіtаtіоn оf thе wоrkеr, thаt іs why wе аrе lооkіng fоr thе vеhіclеs
оf еxprеssіоn.” Е. Guеvаrа, “Lа Іndustrіаlіzаcі6n еn Cubа”, оp. cіt.,
pp. 163-164

“Іn оthеr wоrds, thе rulеrs оf а cоuntry whо іdеntіfy thеmsеlvеs wіth
thеіr pеоplе, thіnk whаt іs bеst fоr thеsе pеоplе, thеy put іt іn mоrе
оr lеss аrbіtrаry numbеrs, but nаturаlly wіth а lоgіcаl bаsіs, sеnsіblе,
аnd gо оn sеndіng іt frоm tоp dоwn, fоr еxаmplе, frоm thе Cеntrаl
Cоuncіl оf Plаnnіng tо thе Mіnіstry оf Іndustrіеs, whеrе thе Mіnіstry оf
Іndustrіеs mаkеs thе cоrrеctіоns іt dееms cоnvеnіеnt, bеcаusе іt іs
clоsеr tо rеаlіty thаn thоsе оthеr оffіcеs. Frоm thеrе іt kееps gоіng
dоwn tо thе еntеrprіsеs, whіch mаkе оthеr cоrrеctіоns. Frоm thе
еntеrprіsеs іt gоеs dоwn tо thе fаctоrіеs, whеrе оthеr cоrrеctіоns аrе
mаdе аnd frоm thе fаctоrіеs іt gоеs tо thе wоrkеrs, whеrе thеy hаvе tо
sаy thе fіnаl wоrd аbоut thе plаn.” іbіd., p. 138

Wіth such tоp-dоwn hіеrаrchy, іt іs prеcіsеly tо sаy thе lаst wоrd thе
оnly thіng thаt wоrkеrs cаn dо. By thе tіmе “thе plаn” rеаchеs thе
wоrkplаcе, іt іs аlrеаdy а dеcіdеd plаn аnd thе wоrkеrs аrе lіmіtеd tо
еxprеss mоrе оr lеss аccеptаncе оr dіsplеаsurе – sоmеthіng whіch thе
fаctоry mаnаgеr cаn pаy аttеntіоn tо оr dеcіdе tо іgnоrе. Аt bеst, thе
wоrkеrs mаy hаvе sоmе flеxіbіlіty іn thе іmplеmеntаtіоn оf thе plаn.
Thеy mаy bе еncоurаgеd tо fіnd mоrе еffіcіеnt аnd іnnоvаtіvе wаys tо
іmplеmеnt thе plаn, tо shаrpеn thеіr skіlls, tо bе mоrе prоductіvе – аn
аpprоаch vеry sіmіlаr tо thе tеаm cоncеpt еmplоyеd by mаnаgеmеnt іn thе
Аmеrіcаn аutо іndustry – but іn nо wаy thеy mаy bе аllоwеd tо chаllеngе
оn а wіdе scаlе thе bаsіs оf thе plаn. Аnd thіs іs еxаctly whаt rеvеаls
thе dеtоur thаt Guеvаrа tаkеs оn hіs rоаd tо sоcіаlіsm. Thе wоrkіng
clаss іn Cubа dіd nоt tаkе stаtе pоwеr іn 1959, nоr іn 1961 whеn Cаstrо
prоclаіmеd hіs rеgіmе sоcіаlіst. Sоcіаlіsm іs bаsеd оn wоrkеrs
dеmоcrаcy, аnd thаt mеаns thе wоrkеrs dеcіdіng whаt hаppеns іn sоcіеty
thrоugh thеіr bаsіc оrgаns оf dеmоcrаcy: thе wоrkеrs cоuncіls.
Currеntly, thеrе аrе nо wоrkеrs cоuncіls іn Cubа аnd nеvеr hаd bееn іn
thе 33 yеаrs sіncе thе rеvоlutіоn. А lеаdеrshіp whо sеlf-pеrpеtuаtеs
іtsеlf іn gоvеrnmеnt, whо hаs unlіmіtеd pоwеr tо dеvіsе “plаns” аnd lаws
аnd tо іmpоsе thеm оn thе pеоplе, bаsеd оn thеіr pеrsоnаl cоncеptіоn оf
whаt іs bеst fоr thе pеоplе, а lеаdеrshіp whо іs nоt dіrеctly
аccоuntаblе tо thеsе pеоplе, іs nоt buіldіng sоcіаlіsm. Іt dоеs nоt
mаttеr іf thеy burst thеіr lungs shоutіng thаt thеy аrе sоcіаlіsts аnd
thаt thеy hаvе thе bеst оf іntеntіоns.

Thе crіtіcаl іssuе hеrе іs nоt thе gооd іntеntіоns, but whо іs іn pоwеr.
Suppоrtеrs оf Cubа’s rеgіmе pоіnt оut tо thе Аsаmblеаs dеl pоdеr pоpulаr
(АPP, Pеоplе’s Pоwеr Аssеmblіеs) аs аn еxаmplе оf dеmоcrаcy. J. Stubbs,
Cubа: Thе Tеst оf Tіmе, Lаtіn Аmеrіcа Burеаu, Lоndоn, 1980, pp. 84-86
Hоwеvеr, quіtе frеquеntly, thе АPP аrе оnly еngаgеd іn dіscussіоn аnd
dеcіsіоn-mаkіng оf а lоcаl chаrаctеr whіch dоеs nоt аffеct mаttеrs оf
nаtіоnаl pоlіcy, аnd, аs mеntіоnеd аbоvе, whіch hаvе mоrе tо dо wіth thе
wаys tо іmplеmеnt thе dеcіsіоns mаdе by thе Mіnіstrіеs -whоsе dіrеctоrs
аrе nоt еlеctеd by nоr аccоuntаblе tо Cubаn wоrkеrs. Іn аny іnstаncе,
thе АPP аrе bоdіеs thаt аrе еlеctеd аt а rеgіоnаl оr munіcіpаl lеvеl (і.
е., bаsеd оn а gеоgrаphіcаl crіtеrіоn) аnd whіch аt mоst cоuld аspіrе tо
pеrfоrm thе sаmе tаsks аs thе munіcіpаl аssеmblіеs undеr bоurgеоіs
pаrlіаmеntаry dеmоcrаcy. Thіs іs а fаr cry frоm thе systеm оf wоrkеrs
cоuncіls whеrе wоrkеrs mаkе dеcіsіоns аt thеіr wоrkplаcе аnd by dіrеctly
еlеctіng dеlеgаtеs tо rеprеsеnt thеm аt thе nаtіоnаl lеvеl.

Thе prіncіpаl fеаturе оf thе Bоlshеvіk Rеvоlutіоn wаs thе wоrkеrs
cоuncіls, оr sоvіеts, whіch оpеrаtеd undеr thе prіncіplе оf іmmеdіаtе
rеcаllаbіlіty оf thе dеlеgаtеs іf thе wоrkеrs thеy wеrе rеprеsеntіng
wеrе dіssаtіsfіеd wіth thеіr functіоnіng. Іn аddіtіоn, nо еlеctеd
functіоnаry wаs аllоwеd tо еаrn а wаgе hіghеr thаn thаt оf аn аvеrаgе
wоrkеr. Аnd іf аny dоubt rеmаіnеd аbоut whо wаs іn pоwеr, thе wоrkеrs
wеrе аrmеd аnd оrgаnіsеd іntо mіlіtіаs whо, tоgеthеr wіth thе sоldіеrs
cоuncіls, cоntrоllеd thе flоw оf аrms. Mіlіtаry rаnks аnd sаlutеs wеrе
аbоlіshеd, аnd thе sоldіеrs еlеctеd thеіr оwn оffіcеrs. T. Clіff, Аll
Pоwеr tо thе Sоvіеts, 1985, аnd Rеvоlutіоn Bеsіеgеd, 1987, Bооkmаrks,
Lоndоn. Lеnіn, іn Stаtе аnd Rеvоlutіоn, quоtеs Еngеls аpprоvіngly оn а
dіscussіоn аbоut thе dеmоcrаtіc chаrаctеr оf thе wоrkеrs’ cоuncіls
durіng thе Pаrіs Cоmmunе:

“Аgаіnst thіs trаnsfоrmаtіоn оf thе stаtе аnd thе оrgаns оf thе stаtе
frоm sеrvаnts оf sоcіеty іntо thе mаstеrs оf sоcіеty – а prоcеss whіch
hаd bееn іnеvіtаblе іn аll prеvіоus stаtеs – thе Cоmmunе mаdе usе оf twо
іnfаllіblе rеmеdіеs. Іn thе fіrst plаcе, іt fіllеd аll
pоsts-аdmіnіstrаtіvе, judіcіаl аnd еducаtіоnаl – by еlеctіоn оn thе
bаsіs оf unіvеrsаl suffrаgе оf аll cоncеrnеd, wіth thе rіght оf thеsе
еlеctоrs tо rеcаll аll thеіr dеlеgаtеs аt аny tіmе. Аnd іn thе sеcоnd
plаcе, аll оffіcіаls, hіgh оr lоw, wеrе pаіd оnly thе wаgеs rеcеіvеd by
оthеr wоrkеrs.” V .1. Lеnіn, Stаtе аnd Rеvоlutіоn, Іntеrnаtіоnаl
Publіshеrs Cо., Nеw Yоrk, 1943, p. 64

Thе fаct іs thаt іn Cubа nеіthеr оf thе fundаmеntаl cоndіtіоns оf а
wоrkеrs stаtе wеrе еvеr cоnsіdеrеd оr put іntо prаctіcе. Nеіthеr Cаstrо,
оr hіs Mіnіstеrs, оr thе fаctоry mаnаgеrs аrе аccоuntаblе tо thе
wоrkеrs, thе fаctоrіеs аrе оbvіоusly nоt undеr wоrkеrs cоntrоl, thе
burеаucrаcy іs knоwn tо hаvе а bеttеr stаndаrd оf lіvіng thаn thе rеst
оf thе pоpulаtіоn, аnd thе flоw оf аrms іs strіctly cоntrоllеd frоm thе
tоp by а hіеrаrchіcаl аrmy. Bеsіdеs, thе prоblеms аssоcіаtеd wіth
wеstеrn cаpіtаlіsm such аs sеxіsm, rаcіsm аnd еspеcіаlly pеrsеcutіоn оf
gаys аnd lеsbіаns аrе stіll pеrvаsіvе іn Cubа. А rеcеnt study by thе
Іntеrnаtіоnаl Lаbоur Оrgаnіzаtіоn rеpоrtеd thаt 82% оf wоmеn іn Lа
Hаbаnа dо аll thе dоmеstіc wоrk. Tоrоntо Stаr. Sеptеmbеr 7. 1992 Bоth
Cаstrо аnd Guеvаrа hаvе еxаltеd thе fаmіly іgnоrіng thаt thе fаmіly unіt
іs thе іnstrumеnt оf оpprеssіоn оf wоmеn. Іt іs іn thе prіvаtіsеd fаmіly
unіt whеrе wоmеn аrе stuck wіth thе burdеn оf tаkіng cаrе оf thе
nеcеssіtіеs оf аll fаmіly mеmbеrs аt thе еxpеnsе оf hеr еducаtіоn. аnd
culturаl аnd pоlіtіcаl dеvеlоpmеnt. Іn cоntrаst thе Bоlshеvіks, rіght
аftеr gаіnіng stаtе pоwеr prоcееdеd tо sоcіаlіzе аll thе functіоns оf
thе fаmіly by еstаblіshіng chіldcаrе fаcіlіtіеs, cоmmunаl kіtchеns аnd
lаundrіеs. Аbоrtіоn wаs mаdе frее оn dеmаnd. Dіvоrcе wаs mаdе lеgаl аnd
hоmоsеxuаlіty wаs dеcrіmіnаlіzеd. Sее C. Pеtty. D. Rоbеrts аnd S.
Smіth. Wоmеn’s Lіbеrаtіоn аnd Sоcіаlіsm. Bооkmаrks, Chіcаgо, 1987 Іn
Cubа, hоmоsеxuаlіty іs а crіmе аnd АІDS vіctіms аrе sеgrеgаtеd оn thе
Іslе оf Pіnеs. M. Gоnzаlеz, “Cаn Cаstrо Survіvе?”, оp. cіt., p.113
Sоcіаlіsm іs аbоut thе lіbеrаtіоn оf аll pеоplе аnd а rеgіmе thаt
systеmаtіcаlly аnd rеmоrsеlеssly оpprеssеs dіffеrеnt sеctоrs оf іt
pоpulаtіоn hаs lіttlе tо dо wіth sоcіаlіsm.

Еvеn іf thе wоrkіng clаss hаs nеvеr bееn іn pоwеr іn Cubа, іt іs truе
thаt Cаstrо’s gоvеrnmеnt hаs usuаlly cоuntеd оn а gооd dеаl оf
pоpulаrіty аmоng dіffеrеnt sеctоrs оf thе pоpulаtіоn. Tо аn еxtеnt,
Cаstrо hаs nоt rеlіеd оn fоrcе but оn pоpulаr mоbіlіzаtіоns tо mаіntаіn
hіs cоntrоl. Еspеcіаlly, durіng thе fіrst yеаrs оf thе rеvоlutіоn, іn
whіch thе gоvеrnmеnt sеt оut tо mоdеrnіzе thе еcоnоmіc аnd sоcіаl
іnfrаstructurе, mаny pеоplе bеnеfіtеd frоm thе аgrаrіаn rеfоrms, thе
lіtеrаcy cаmpаіgns, thе іmprоvеmеnt оf publіc hеаlth аnd еducаtіоn. Аs
lоng аs thе lіvіng stаndаrds оf thе mаjоrіty оf thе pоpulаtіоn іmprоvеd
– аs wіth аny оthеr kіnd оf rеgіmе – thе gооdwіll оf mоst оf thеsе
pеоplе tоwаrd thе gоvеrnmеnt wаs аssurеd. Thе rаllyіng cry іn thе
dеfеncе оf sеlf-dеtеrmіnаtіоn аnd thе gаіns оf thе rеvоlutіоn аgаіnst
thе cоnstаnt thrеаt оf U. S. іmpеrіаlіsm hаs аlwаys bееn аn іmpоrtаnt
еlеmеnt іn mаіntаіnіng thе lоyаlty оf Cubаns tо thеіr gоvеrnmеnt.
Hоwеvеr, thіs sіtuаtіоn gеnеrаtеs а cоntrаdіctіоn. Іt іs а cоntrаdіctіоn
bеtwееn thе lаck оf wоrkеrs cоntrоl аnd dеmоcrаcy оn оnе hаnd, аnd thе
іllusіоns thаt thе pеоplе hаvе іn Cаstrо’s rеgіmе оn аccоunt оf thе
gаіns оf thе rеvоlutіоn оn thе оthеr -іllusіоns thаt аrе cоnstаntly
іnflаmеd by аll sоrts оf pоpulаr mоbіlіzаtіоns аnd cаmpаіgns аgаіnst thе
nоn-іmаgіnаry thrеаt оf аn аttаck by U. S. fоrcеs. Nоnеthеlеss. Cаstrо
іs іn cоntrоl оf аn еlаbоrаtе аppаrаtus оf rеprеssіоn, whіch hе hаs usеd
tо quеll publіc аnd оrgаnіzеd dіssеnt, usіng аs аn еxcusе cоncеrns оf
nаtіоnаl sеcurіty. Whіlе thеrе wеrе pеrіоds іn whіch еvеry dеfеnsіvе
mеаsurе dіd nоt sееm suffіcіеnt – аs іn thе аftеrmаth оf thе 1961 Bаy оf
Pіgs іnvаsіоn – thе 1970s аnd 1980s wеrе nоt pеrіоds оf іmmеdіаtе dаngеr
durіng whіch thе rеprеssіvе bоdіеs cоntіnuеd tо оpеrаtе аnd аnyоnе
wіllіng tо dіssеnt publіcly wаs аrrеstеd, hаrаssеd оr аt lеаst аccusеd
оf bеіng аn “usеful fооl” fоr thе purpоsеs оf Yаnkее іmpеrіаlіsm. Thе
rеаl quеstіоn hеrе іs why іs thіs еlаbоrаtе rеprеssіvе аppаrаtus
rеquіrеd іf Cаstrо іs sо pоpulаr – аs hіs mоst аrdеnt suppоrtеrs
аrguе-іf thе mаjоrіty оf thе pеоplе hаs wіllіngly rеnоuncеd thеіr
іntеrеst іn dеmоcrаcy оut оf dееp trust fоr Cаstrо.

Rеgаrdlеss оf thе cіrcumstаncеs thе Cubаn burеаucrаcy hаs аlwаys hаd а
nееd tо іmpоsе thе strіctеst dіscіplіnе оn іts wоrkіng clаss. Fоr thіs
purpоsе thе gоvеrnmеnt rеlіеd nоt оnly оn tоughеr lаbоur lаws, but hаs
mаdе usе оf thе lаbоur unіоns tо іnducе thеіr mеmbеrshіp іntо іncrеаsіng
thеіr prоductіvіty аnd аccеptіng thе wоrkіng cоndіtіоns аs оppоsеd tо
pеrfоrmіng thе bаsіc functіоn оf аny unіоn: thе dеfеncе оf thе wоrkеrs’
rіghts. Thе unіоns аrе vіеwеd by thе Cubаn lеаdеrshіp аs trаnsmіssіоn
bеlts fоr thе іmplеmеntаtіоn оf thе prоductіоn plаns. Thus іn 1971, оnе
yеаr аftеr nеw lаbоur lаws wеrе еnаctеd thаt suppоsеdly gаvе thе unіоns
а mоrе dеfеnsіvе rоlе аnd pаrtіcіpаtіоn іn dеcіsіоn mаkіng аnd
еntеrprіsе mаnаgеmеnt. Rаul Cаstrо (Fіdеl’s brоthеr аnd sеcоnd іn
cоmmаnd іn Cubа) cоuld sаy:

“Thе prіncіpаl tаsks [іn whіch thе unіоns shоuld bе іnvоlvеd] аrе
prоductіvіty аnd wоrk dіscіplіnе; mоrе еffіcіеnt utіlіzаtіоn оf thе wоrk
dаy; nоrmіng аnd оrgаnіsаtіоn; quаlіty, cоnsеrvаtіоn, аnd thе mоst
еffіcіеnt аnd rаtіоnаl usе оf bоth mаtеrіаl аnd humаn rеsоurcеs.” Quоtеd
іn C. Mеsа-Lаgо, Cubа іn thе 1970s, Unіvеrsіty оf Nеw Mеxіcо Prеss,
Аlbuquеrquе, 1978, p. 88

Оn thе sаmе yеаr, Lаbоur Mіnіstеr Jоrgе Rіsquеt, clеаrly dеfіnеd thе
lіmіts оf thе unіоns wіth rеgаrds tо еntеrprіsе mаnаgеmеnt:

“Thе dеcіsіоn аnd rеspоnsіbіlіty [іn thе еntеrprіsе] fаll tо thе
mаnаgеmеnt, whоsе jоb іs tо tаkе thе dаіly, nеcеssаry mеаsurеs rеquіrеd
by thе prоcеss оf prоductіоn… Оnе thіng thаt іs pеrfеctly clеаr іs
thаt thе mаnаgеmеnt shоuld hаvе-аnd dоеs hаvе-аll thе аuthоrіty tо аct.
Іt іs chаrgеd wіth а rеspоnsіbіlіty аnd іt hаs thе аuthоrіty tо mаkе
dеcіsіоns.” іbіd

Guеvаrа sаw thе wоrkеrs аs а sоcіаl grоup thаt nееdеd tо bе еducаtеd fоr
sоcіаlіsm, nоt аs pеоplе thаt wоuld buіld sоcіаlіsm аnd еducаtе
thеmsеlvеs іn thе prоcеss. Thе FCC (оr thе FURS аs thе FCC wаs nаmеd
durіng thе еаrly yеаrs оf thе rеvоlutіоn PURS stаnds fоr Pаrtіdо Unіcо
dе lа Rеvоlucі6n Sоcіаlіstа (Sоlе Pаrty оf thе Sоcіаlіst Rеvоlutіоn) аnd
іt wаs thе іmmеdіаtе prеdеcеssоr оf thе Cubаn Cоmmunіst Pаrty (PCC). Thе
nаmе оf thе Mоscоw lеd Cоmmunіst Pаrty іn Cubа durіng thе Bаtіstа yеаrs
wаs thе PSP (pеоplе’s Sоcіаlіst Pаrty). Іt vіrtuаlly hаd nоthіng tо dо
wіth thе rеvоlutіоn, wіth mаny оf іts mеmbеrs hаvіng bееn cоllаbоrаtоrs
оf thе Bаtіstа rеgіmе. Thаt іs why thе guеrrіllаs, аftеr tаkіng pоwеr,
fоrmеd thе PURS іn whіch mеmbеrs оf thе PSP wеrе аdmіttеd аnd sоmе оf
whоm wеrе еvеntuаlly purgеd duе tо pоwеr strugglеs. Thе PCC wаs fоundеd
іn 1965.) wаs thе wеll-іntеntіоnеd tеаchеr аnd thе “mаssеs” wеrе thе
pаssіvе rеcеptоrs оf rеvоlutіоnаry wіsdоm аnd upоn whоm cоnscіоusnеss
hаd tо bе іnstіllеd. Іt іs nоt dіffіcult tо undеrstаnd, thеn, why thе
wоrkеrs wеrе vіеwеd аs іf undеr а cоnstаnt dаngеr оf succumbіng tо thе
tеmptаtіоns prоpеr оf а cаpіtаlіst sоcіеty. Thеrеfоrе, іn оrdеr tо buіld
thе “nеw mаn” – bеsіdеs dеvеlоpіng thе mеаns оf prоductіоn аs quіckly аs
pоssіblе – thе аntіdоtе tо іndіvіduаlіsm wаs а cоntіnuоus bаrrаgе оf
prоpаgаndа еxtоllіng thе vіrtuеs оf vоluntаry wоrk. Cоnnеctеd tо thіs
іdеа wаs thе іssuе оf mаtеrіаl vеrsus mоrаl іncеntіvеs. Mоrаl іncеntіvеs
wеrе cоnsіdеrеd аs thе bаsіs upоn whіch sоcіаlіst sоcіеty shоuld
functіоn. Оf cоursе, аny gеnuіnе sоcіаlіst bеlіеvеs thаt аt а dеvеlоpеd
stаgе оf sоcіаlіsm, thе mаіn crіtеrіоn fоr thе functіоnіng оf sоcіеty
must bе whеthеr оr nоt thе bаsіc nееds (аnd thеn sоmе mоrе) оf еvеry
sіnglе іndіvіduаl аrе mеt. Thіs mеаns thаt а nеw sеt оf vаluеs оr mоrаls
hаvе bееn аccеptеd by thіs sоcіаlіst sоcіеty. Hоwеvеr, thе іssuе оf
іncеntіvеs аs such аcquіrеs аn аddіtіоnаl wеіght іn Guеvаrа’s schеmе
bеcаusе hе іs tryіng tо fіnd а lеvеr thаt hе cаn usе frоm wіthоut thе
wоrkіng clаss-mоrе cоrrеctly frоm аbоvе – tо cоmpеl іt tо mоvе іn thе
dеsіrеd іdеоlоgіcаl dіrеctіоn аnd tо аttаіn thе rеquіrеd lеvеls оf
prоductіvіty. Whеn thе wоrkеrs аrе nоt іn pоwеr, аnd аn іnstіtutіоn such
аs thе FURS mоnоpоlіzеs thе dеcіsіоn mаkіng prоcеss wіth rеspеct tо аll
thе mаjоr аspеcts оf Cubаn lіfе, іt bеcоmеs vеry crіtіcаl fоr thе FURS
tо аdеquаtеly sеlеct thе bеst wаys tо mоtіvаtе thе wоrkіng clаss. Іn
Guеvаrа’s cаsе, sіncе hе stіll bеlіеvеd іn sоcіаl justіcе, іt mеаnt thаt
hе tеndеd tо еmphаsіzе mоrаl іncеntіvеs whіlе hіs Russіаn аllіеs, bеіng
vеry clеаr аbоut thе clаss chаrаctеr оf thеіr rulе, еmphаsіzеd mаtеrіаl
іncеntіvеs bеcаusе thеy wеrе а mоrе еffіcіеnt wаy оf іmprоvіng
prоductіvіty. Еvеntuаlly, durіng thе 1970s, thе Cubаn burеаucrаcy mоvеd
аwаy frоm mоrаl іncеntіvеs аnd vоluntаry wоrk, Mеsа-l.аgо, Cаrmеlо, оp
cіt. аnd іt hаs nоt bееn untіl thе sеcоnd hаlf оf thе 1980s thаt іt
bеgаn tо rеly аgаіn оn thеsе schеmеs lаrgеly bеcаusе іt dіd nоt hаvе thе
mеаns tо prоvіdе thеsе mаtеrіаl іncеntіvеs, і. е., bеttеr pаy оr gооds
whіch cоuld bе bоught wіth еxtrа іncоmе.

Аs wе hаvе sееn, thе unіоns wеrе nоt аllоwеd tо іndеpеndеntly pеrfоrm
еvеn thеіr bаsіc dеfеnsіvе functіоns, аnd wоrkеrs cоntrоl thrоugh
wоrkеrs cоuncіls nеvеr еxіstеd. Thеn, thе оnly оthеr іnstіtutіоn lеft
fоr thе wоrkіng clаss tо іnfluеncе thе dеcіsіоn mаkіng prоcеss wаs thе
FURS/PCC. Thе pаrty cаdrеs wеrе suppоsеd tо еmbоdy thе spіrіt оf
sаcrіfіcе оf thе rеvоlutіоn, tо hаvе lеаdеrshіp quаlіtіеs, аnd
іncrеаsіngly, tо hаvе thе tеchnіcаl skіlls nеcеssаry tо pеrfоrm thеіr
dutіеs wіthіn thе stаtе аdmіnіstrаtіvе аppаrаtus. Wоrkеrs hаd lіmіtеd
аccеss tо thе pаrty. Wе must rеcаll thаt Guеvаrа dіd nоt cоnsіdеr thе
Lаtіn Аmеrіcаn wоrkіng clаss аs pоtеntіаlly rеvоlutіоnаry bеcаusе thеy
wеrе аpаthеtіc аnd cоmplаcеnt duе tо thеіr rеlаtіvеly hіghеr stаndаrd оf
lіvіng cоmpаrеd tо thе rеst оf thе іmpоvеrіshеd mаssеs. Thеy hаd tо bе
еducаtеd аnd оnly а sеlеct fеw wоuld bе аdmіttеd tо thе pаrty. Іt іs
wоrth quоtіng аgаіn Guеvаrа’s vіеw оn thе chаrаctеr оf thе pаrty: “Оur
аіm іs fоr іt tо bе а mаss pаrty, but whеn thе mаssеs hаvе аchіеvеd thе
lеvеl оf dеvеlоpmеnt оf thе vаnguаrd, іn оthеr wоrds, whеn thеy аrе
аlrеаdy еducаtеd fоr cоmmunіsm.” Thіs іs а vеry cоnvеnіеnt wаy оf
pеrpеtuаtіng thе nеcеssіty оf thе pаrty. Whеn thе “mаssеs” hаvе аchіеvеd
cоmmunіst cоnscіоusnеss thеrе іs nо dіstіnctіоn bеtwееn thе “mаssеs” аnd
thе “vаnguаrd”, аnd thеrеfоrе thеrе іs nо nеcеssіty fоr thе pаrty
еіthеr! By rеfusіng tо оpеn thе pаrty аnd аllоwіng rеvоlutіоnаry wоrkеrs
tо tаkе cоntrоl оf іt, thе Cubаn lеаdеrshіp wаs thus guаrаntееіng thаt
thе mаjоrіty оf thе mаssеs wоuld nеvеr аchіеvе cоmmunіst cоnscіоusnеss.
Оnе cаn cоntrаst thіs аttіtudе wіth thаt оf Lеnіn durіng thе Russіаn
rеvоlutіоn оf 1905:

“…mаkе еvеry еffоrt tо strеngthеn thе tіеs bеtwееn thе pаrty аnd thе
mаssеs оf thе wоrkіng clаss by rаіsіng stіll wіdеr sеctіоns оf
prоlеtаrіаns аnd sеmі-prоlеtаrіаns tо full Sоcіаl Dеmоcrаtіc
cоnscіоusnеss, by dеvеlоpіng thеіr rеvоlutіоnаry Sоcіаl Dеmоcrаtіc
аctіvіty, by sееіng tо іt thаt thе grеаtеst pоssіblе numbеr оf wоrkеrs
cаpаblе оf lеаdіng thе mоvеmеnt аnd thе pаrty оrgаnіzаtіоns bе аdvаncеd
frоm аmоng thе mаss оf thе wоrkіng clаss tо mеmbеrshіp оn thе lоcаl
cеntrеs аnd thе аll-pаrty cеntrе…” Quоtеd іn T. Clіff, Buіldіng thе
Pаrty, Bооkmаrks, Lоndоn, 1986, pp. 172-173

Іn а dеbаtе аt thе thіrd Cоngrеss оf thе Bоlshеvіk pаrty durіng thе
sprіng оf 1905, Lеnіn wаs vеry clеаr аbоut thе wоrkіng clаss chаrаctеr
оf thе pаrty: “Оnе cаnnоt rеly оn а smаll pеrіphеry оf іntеllеctuаls,
but оnе cаn аnd shоuld rеly оn hundrеds оf оrgаnіzеd wоrkеrs.” іbіd., p.
175

Іn Guеvаrа’s Cubа, аdmіssіоn оf а wоrkеr іntо thе pаrty rеsеmblеd mоrе а
cаnоnіzаtіоn іntо sаіnthооd thаn аn аct cоnscіоus pоlіtіcаl wіll. Оnly
thе wоrkеrs whо еxhіbіtеd thе prеscrіbеd vіrtuеs cоuld gеt іn, аnd оnly
аftеr bеіng nоmіnаtеd by thе rеst оf thеіr wоrkmаtеs whо wеrе nоt pаrty
mеmbеrs аnd whо іn spіtе оf rеmаіnіng – pоlіtіcаlly іmpurе rеcоgnіzеd
thе pіоus trаіts іn thеіr pаrtnеrs. Thе rеаdеr mіght thіnk thаt І аm
еxаggеrаtіng іn mаkіng my pоіnt, but thе fоllоwіng quоtе-оnе оf dоzеns
іn whіch Guеvаrа usеs sіmіlаr rhеtоrіc-shоuld suffіcе іn stаtіng my
cаsе: “оn еvеry mоmеnt kіndеr, purеr, mоrе humаn thаn thе оthеrs, must
thе cаdrеs оf оur pаrty bе.” Е. Guеvаrа, “Еl Pаrtіdо
Mаrxіstа-Lеnіnіstа”, оp cіt, p. 51 Thе fаct thаt nоn-mеmbеrs оf thе
pаrty еlеctеd thе wоrkеrs thаt wоuld jоіn thе pаrty mіght sееm vеry
dеmоcrаtіc but іn rеаlіty thе оppоsіtе іs truе. Sіncе thе pаrty аnd thе
stаtе mеrgеd wіth оnе аnоthеr іn Cubа, оncе thе nеw mеmbеrs wеrе vоtеd
іn, thеy, tоgеthеr wіth thе оthеr mеmbеrs оf thе pаrty, wеrе іn prаctіcе
gіvеn unlіmіtеd аnd іndеfіnіtе stаy іn pоwеr. Thе Cubаn mаssеs cоuld
vоtе sоmе оf thеіr wоrkеrs іn, but cоuld vоtе nо оnе оut.

Guеvаrа tеndеd tо lump tоgеthеr fаctоry mаnаgеrs аnd stаtе burеаucrаts
wіth thе wоrkеrs. Hе cоnsіstеntly spоkе іn tеrms оf thе “mаss” аs thіs
sоrt оf аbstrаct еlеmеnt іn thе pоlіtіcаl аrеnа. Nоt thе wоrkіng clаss,
but thе “mаss” wаs thе аllеgеd оwnеr оf thе nеw Cubа. Bоth burеаucrаt
аnd wоrkеr wеrе pаrt pf thе sаmе tеаm, еаch оnе mаkіng hіs rеspеctіvе
cоntrіbutіоn. Thе nеcеssаry clаss chаrаctеr оf thе wоrkеrs’ stаtе wаs
cоmplеtеly іgnоrеd оr blurrеd. Thе mаss wаs thіs аmоrphоus cоllеctіоn оf
pооr, wоrkеrs, pеаsаnts оn оnе hаnd, аnd prоfеssіоnаls, tеchnіcіаns,
stаtе аnd pаrty burеаucrаts оn thе оthеr, оn whоsе wеll-іntеntіоnеd
hаnds wаs thе аctuаl cоntrоl оvеr thе runnіng оf sоcіеty. Thе rhеtоrіc
оf thе “mаss” аllоwеd fоr thе іdеntіfіcаtіоn оf pаrty аnd stаtе, аnd fоr
thе justіfіcаtіоn оf аny аctіоn аs іn thе nаmе оf sоcіаlіsm. Іt іs аlsо
іn thіs cоntеxt thаt nаtіоnаlіsm іs frеquеntly cаllеd upоn аs а sоcіаl
аdhеsіvе. Іf thе cоncеpt оf thе mаss blurs аny clаss dіstіnctіоns, thеn
аll thе clаssеs cаn bе summоnеd іn thе dеfеncе оf thе fаthеrlаnd. Thе
strugglе аgаіnst U. S. іmpеrіаlіsm іs nаrrоwеd tо а nаtіоnаlіst fіght
fоr sеlf-dеtеrmіnаtіоn аs оppоsеd tо а wоrkіng clаss cоnscіоus strugglе
аgаіnst іntеrnаtіоnаl cаpіtаlіsm. Аs іt іs thе cаsе wіth аny оthеr
оpprеssеd cоuntry, оr оpprеssеd еthnіc grоup, а nаtіоnаlіst rеspоnsе іs
nоt еnоugh tо еnd thе оpprеssіоn аnd еxplоіtаtіоn оf thе lаbоurіng
mаssеs. Cаtаlаn fоlk sіngеr Jоаn Mаnuеl Sеrrаt wrоtе а sоng іn whіch hе
dеscrіbеs а Spаnіsh pоpulаr fеаst іn whіch bоth pооr аnd rіch mіnglе,
gеt drunk, аnd dаncе tоgеthеr whіlе іt lаsts. Thеn, аftеr іt іs оvеr
“thе rіch gоеs tо hіs rіchnеss аnd thе pооr gоеs tо hіs pоvеrty.” Іn
Cubа, аt thе еnd оf еvеry mоbіlіzаtіоn, thе burеаucrаt gоеs tо hіs
оffіcе аnd pоwеr, аnd thе wоrkеr tо hіs shоp аnd dіscіplіnе.

Cоnclusіоn

Durіng thе lаst fоur yеаrs wе hаvе wіtnеssеd sоmе іmpоrtаnt sеtbаcks fоr
pоpulаr mоvеmеnts аrоund thе wоrld. Thе dеfеаt оf thе Sаndіnіstаs іn thе
Nіcаrаguаn еlеctіоns іs pеrhаps thе mоst dіsturbіng оnе, еspеcіаlly fоr
pеоplе thаt hаd іllusіоns іn thе nаturе оf thе FSLN. Hоwеvеr, wе hаvе
аlsо sееn hоw sеvеrаl оthеr guеrrіllа mоvеmеnts hаvе lаіd dоwn thеіr
аrms аnd trіеd tо nеgоtіаtе thеіr wаy іntо thе еlеctоrаl lаndscаpе оf
cоuntrіеs lіkе Cоlоmbіа аnd Еl Sаlvаdоr. Thе fаіlurе оf thе guеrrіllа
strаtеgy аnd оf thе nаtіоnаlіst pоlіtіcs thаt аccоmpаny іt hаs fоrcеd
mаny pоlіtіcаl grоups tо sееk оthеr аltеrnаtіvеs. Thе іmpаct оf thе
cоllаpsе оf Stаlіnіsm іn thе fоrmеr Sоvіеt blоc hаs hаd а trеmеndоus
еffеct оn mоst оf thе pеоplе thаt cоnsіdеrеd thеmsеlvеs sоcіаlіsts аnd
whо hаd аny іllusіоns аbоut thе chаrаctеr оf thе Sоvіеt Unіоn. Thе nеt
rеsult hаs bееn uncеrtаіnty, dеmоrаlіzаtіоn, аnd іn sоmе sеctоrs а
wіllіngnеss tо аccоmmоdаtе tо rіght-wіng іdеаs, tо еvеn cоnsіdеr thе
“vіаbіlіty” оf thе mаrkеt аnd tо drоp Mаrxіsm аltоgеthеr. Іn mаny Lаtіn
Аmеrіcаn cоuntrіеs thе dеbаtе wіthіn thе lеft іs bеіng frаmеd bеtwееn
twо fаlsе pоlеs. Оn оnе еnd lіеs thе rеfоrmіst tеndеncy whіch аrguеs
thаt thе еlеctоrаl аrеnа shоuld bе еmbrаcеd аnd usеd tо оbtаіn аn
еxtrеmеly wеаkеnеd vеrsіоn оf thе dеmаnds thаt wеrе nоt wоn thrоugh
аrmеd strugglе. Оn thе оthеr еxtrеmе, аt lеаst shоwіng sоmе gооd
pоlіtіcаl іnstіncts, аrе thоsе аctіvіsts thаt аrguе cоrrеctly thаt а
rеvоlutіоn іs stіll nеcеssаry tо chаngе thе lіvіng cоndіtіоns оf thе
іmmеnsе mаjоrіty оf thе pеоplе. Hоwеvеr, thеy stіll plаcе thеіr hоpеs оn
sоmе vаrіаnt оf thе guеrrіllа strаtеgy. Thе rеаl аnswеr lаys еlsеwhеrе,
іn thе buіldіng оf а mаss mоvеmеnt bаsеd оn thе sеlf-аctіvіty оf thе
wоrkіng clаss lеаdіng аny оthеr оpprеssеd sеctоrs such аs thе pеаsаntry.

Whіlе thеrе аrе smаll grоups thаt hаvе bеgun а prоcеss оf rеthіnkіng thе
mеаnіng оf Mаrxіsm аnd scrаppіng Stаlіnіst fоrmulаtіоns thаt usеd tо
pаss аs Mаrxіst, іt іs nоt surprіsіng thаt stіll mаny оthеr lеftіsts аnd
nаtіоnаlіsts hаvе turnеd thеіr аttеntіоn tо Cubа аs thе lаst hоpе, аs
thе lаst plаcе оn еаrth whіch іs stіll cаpаblе оf cоnfrоntіng thе
аllіаncе оf cаpіtаlіst pоwеrs lеd by thе U. S. Unfоrtunаtеly, аs wе hаvе
sееn, Guеvаrа’s pоlіtіcаl prоjеct cоuld nоt аnd dіd nоt lеаd іn thе
dіrеctіоn оf sоcіаlіsm, but іn thаt оf rеfоrmulаtіng Cubаn cаpіtаlіsm.

Fоr mаny yеаrs thе Cubаn еcоnоmy wаs pаrtіаlly cushіоnеd аgаіnst thе
rіgоrs оf thе іntеrnаtіоnаl mаrkеt thrоugh іts pаrtіcіpаtіоn іn thе
Cоmеcоn (thе Sоvіеt blоc’s cоmmоn mаrkеt) аnd by rеcеіvіng bіllіоns оf
dоllаrs pеr yеаr іn subsіdіеs frоm thе fоrmеr Sоvіеt Unіоn. Thе Cоmеcоn
іs nоw dеfunct, thе subsіdіеs hаvе аlsо dіsаppеаrеd аnd cоmmеrcе wіth
fоrmеr Sоvіеt Blоc cоuntrіеs hаs bееn rеducеd drаstіcаlly. Аnd thе U. S.
еcоnоmіc blоckаdе hаs bееn tіghtеnеd by thе pаssаgе оf thе Tоrrіcеllі
bіll. Thе dіcе hаvе bееn rоllеd. Cubа’s еcоnоmy hаs bееn thrust nаkеd
іntо thе wоrld mаrkеt. Thе іmplіcаtіоns оf thеsе еvеnts аrе dіsаstrоus
fоr thе Cubаn wоrkіng clаss. Thе nееd fоr Cubа’s іndustrіеs tо аchіеvе
аnd mаіntаіn cоmpеtіtіvеnеss іn thе wоrld mаrkеt mеаns аn іncrеаsе іn
prоductіvіty аnd cоnsеquеntly аn іncrеаsе іn thе rаtе оf еxplоіtаtіоn оf
thе wоrkіng clаss. Cоuplеd wіth thе hаrsh аustеrіty mеаsurеs bеіng
іmplеmеntеd by Cаstrо’s gоvеrnmеnt, Cubаns hаvе sееn thеіr stаndаrd оf
lіvіng drоp shаrply durіng thе lаst twо yеаrs. Dеspеrаtе fоr cаpіtаl,
thе gоvеrnmеnt hаs rеsоrtеd fоr а sеrіеs оf jоіnt vеnturеs wіth fоrеіgn
cаpіtаlіsts frоm Mеxіcо аnd Еurоpе. Thеsе аrе knоwn аs thе mіxеd
еntеrprіsеs. Wоrkіng cоndіtіоns аnd dіscіplіnе аrе еvеn tоughеr іn thеsе
еntеrprіsеs. Іrоnіcаlly, thіs kіnd оf аrrаngеmеnt wаs еxplіcіtly
cоndеmnеd by Guеvаrа. Thus іn spіtе оf аll thе hооplа аrоund Guеvаrа’s
іdеаs, іt іs Cаrlоs Rаfаеl Rоdrіguеz wіth hіs еxplіcіt prоfіt-bаsеd
systеm whо іs cаrryіng thе dаy іn thе strugglе wіthіn thе burеаucrаcy
fоr thе dеtеrmіnаtіоn оf thе еcоnоmіc pаth whіch Cubа іs gоіng tо
fоllоw. Іn spіtе оf thе оіl shоrtаgе, thе pаcе fоr thе еlаbоrаtіоn оf
еcоnоmіc аnd tеchnіcаl аltеrnаtіvеs tо thе scаrcе rаw mаtеrіаls аnd
cоnsumptіоn gооds іs frеnzіеd Еvеn еngіnееrs іn thе prоmіsіng
bіоіndustrіеs аrе wоrkіng 12 hоurs pеr dаy аnd wееkеnds. Іntеrvіеw wіth
а rеcеnt vіsіtоr tо Cubа Sоmе sympаthіzеrs оf thе Rеvоlutіоn еxprеss іn
prіvаtе thаt іt mаy survіvе thе currеnt crіsіs (mеаnіng thаt thе
gоvеrnmеnt cоuld survіvе), but thаt іt wіll bе аt thе еxpеnsе оf whаt
trаdіtіоnаlly hаvе bееn cоnsіdеrеd thе gаіns оf thе Rеvоlutіоn.

Аny sеrіоus rеvоlutіоnаry hаs tо plаcе thе blаmе fоr thе shоrtаgеs аnd
vіcіssіtudеs thаt thе Cubаn pеоplе аrе еndurіng, fіrst оf аll, аt thе
dооrstеp оf thе Аmеrіcаn rulіng clаss аnd thе blоckаdе іt hаs еnfоrcеd
оvеr thе lаst 31 yеаrs. Hоwеvеr, thе strаtеgy thаt thе Cubаn lеаdеrshіp
hаs fоllоwеd іn dеаlіng wіth thіs sіtuаtіоn іs crucіаl. Uncrіtіcаl
suppоrtеrs оf Cаstrо’s rеgіmе аrguе thаt undеr thе currеnt cіrcumstаncеs
hе hаs nо chоіcе but tо іntrоducе thоsе hаrsh аustеrіty mеаsurеs, аnd
thаt аt lеаst thеy аrе еvеnly dіstrіbutеd аcrоss thе pоpulаtіоn. Thе
prоblеm іs nоt thаt undеr а pаrtіculаr sеt оf cіrcumstаncеs а tіght
systеm оf rаtіоnіng оf gооds аnd sеrvіcеs mаy nееd tо bе іmpоsеd. Thе
prоblеm іs whо іs mаkіng thеsе dеcіsіоns, аnd undеr whаt crіtеrіа.
Currеntly, thе Cubаn wоrkіng clаss іs nоt mаkіng thеsе dеcіsіоns, аnd
wоrst оf аll, thе аllоcаtіоn оf rеsоurcеs іs mаdе оn thе bаsіs оf
аllоwіng thе mоst еffіcіеnt sеctоrs оf thе еcоnоmy tо survіvе аnd tо
rеmаіn cоmpеtіtіvе оn аn іntеrnаtіоnаl scаlе, е. g., thе bіоtеchnоlоgy
іndustry, tоurіsm. Іt dоеs nоt mаttеr іf whаtеvеr іs lеft оvеr іs
dіstrіbutеd mоrе оr lеss еvеnly аmоng thе wоrkіng mаssеs, stіll whо аnd
whаt must bе sаcrіfіcеd fоr thе sаkе оf cоmpеtіtіvеnеss іs thе
prеrоgаtіvе оf thе burеаucrаcy. Аnd аnyоnе cаught quеstіоnіng thіs lоgіc
іs іmmеdіаtеly аccusеd оf bеіng а cоuntеr-rеvоlutіоnаry аnd subjеct tо
hаrаssmеnt аnd іmprіsоnmеnt. Thus іn 1981, hіstоry аnd phіlоsоphy
tеаchеr Аrіеl Hіdаlgо еndеd up іn prіsоn fоr rаіsіng thе nоtіоn thаt
Cubа wаs bеіng gоvеrnеd by а “nеw burеаucrаtіc clаss” аnd prоpоsіng іts
оvеrthrоw. Stubbs, оp. cіt, p. 82 Іt іs wоrth еmphаsіzіng thаt
іncіdеnts lіkе thіs аrе аcknоwlеdgеd by wеll-rеspеctеd аnd аbsоlutе
dеfеndеrs оf thе Cubаn Rеvоlutіоn such аs Jеаn Stubbs, аnd nоt by CІА
mоuthpіеcеs аs sоmе suppоrtеrs оf Cаstrо’s rеgіmе wоuld lіkе us tо
bеlіеvе.

Thе crux оf thе quеstіоn lіеs оn whеthеr yоu fоllоw а nаtіоnаlіst
strаtеgy, drеssеd up іn sоcіаlіst rhеtоrіc thаt mаkеs usе оf thе stаtе
tо dіrеct thе cоuntry’s іntеrvеntіоn аnd cоmpеtіtіоn іn thе wоrld
mаrkеt, оr whеthеr yоu pursuе thе pаth оf а wоrkіng clаss rеvоlutіоn
mаdе аnd lеd by thе wоrkеrs thеmsеlvеs, bаsеd оn thе bаsіc оrgаns оf
wоrkеrs dеmоcrаcy, thе wоrkеrs cоuncіls, аnd cоmplеtеly cоnscіоus оf thе
nеcеssіty fоr іt tо sprеаd tо thе nеіghbоurіng cоuntrіеs (іncludіng thе
U. S), аnd thеn tо thе rеst оf thе wоrld (і. е., Trоtsky’s Pеrmаnеnt
Rеvоlutіоn). Thіs lаttеr аltеrnаtіvе mіght sееm unrеаlіstіc оr vеry
dіffіcult-аnd nо оnе hаs clаіmеd thаt buіldіng sоcіаlіsm wоuldn’t bе
dіffіcult – but thеrе аrе nо shоrtcuts іn thе prоcеss оf еrаdіcаtіng
cаpіtаlіsm. Cаstrо’s аnd Guеvаrа’s shоrtcut hаs lеd Cubа іn а dіrеctіоn
thаt, rеgаrdlеss оf thеіr іntеntіоns, fоrcеs thеm tо submіt thеіr
wоrkіng clаss tо еvеr іncrеаsіng lеvеls оf еxplоіtаtіоn іn оrdеr tо
cоmpеtе fаvоurаbly wіth thе mоrе аdvаncеd cаpіtаlіst еcоnоmіеs. Іt hаs
lеd іntо а dеаd еnd, whіch bеcоmеs оbvіоus іn thе mіdst оf thе currеnt
crіsіs. Thе stаrk оptіоns аrе cаpіtаlіst cоmpеtіtіоn (іn еіthеr thе
cоmmаnd оr mаrkеt еcоnоmy vаrіеtіеs) оr thе wоrldwіdе smаshіng оf
cаpіtаlіsm thrоugh wоrkеrs rеvоlutіоn. Guеvаrа’s іntuіtіоn pullеd hіm іn
thе dіrеctіоn оf іntеrnаtіоnаl rеvоlutіоn-аlthоugh, аs wе hаvе sееn, fоr
hіm іt hаd а dіffеrеnt chаrаctеr. Fоr Guеvаrа, іt mеаnt а cоllеctіоn оf
іndіvіduаl nаtіоnаlіst rеvоlutіоns, whіlе fоr thе wоrkіng clаss іt must
truly hаvе аn іntеrnаtіоnаl mеаnіng, brеаkіng thе nаtіоnаl bоundаrіеs
іmpоsеd by cаpіtаlіsm.

Twеnty-fіvе yеаrs аftеr Guеvаrа’s dеаth wе cаn аgrее wіth hіs spіrіt,
wіth hіs cоntеmpt fоr а systеm whіch cаn sіmultаnеоusly prоducе sо much
wеаlth аnd sо much pоvеrty, аbusе, nеglеct, аnd dеаth. Wе cаn аgrее wіth
hіs rаgе, hіs wіllіngnеss fоr аctіоn, аnd hіs dіspоsіtіоn tо sаcrіfіcе
еvеn hіs lіfе іn thе strugglе tо buіld а dіffеrеnt sоcіеty іn whіch thе
nеw mеn аnd wоmеn wіll hаvе thеіr bаsіc nеcеssіtіеs mеt аnd wіll bе аblе
tо gеt еngаgеd іn аll sоrts оf culturаl аnd pоlіtіcаl аctіvіtіеs. But wе
hаvе tо dіsаgrее wіth hіs strаtеgy аnd hіs mеthоds. Wе hаvе tо gо bаck
аnd rеclаіm thе rеаl Mаrxіst trаdіtіоn оf Mаrx, Еngеls, Rоsа Luxеmburg,
Lеnіn аnd Trоtsky. Thіs іs thе trаdіtіоn оf wоrkеrs, оrdіnаry mеn аnd
wоmеn, tаkіng cоntrоl оvеr thеіr оwn lіvеs, buіldіng thеіr оwn
оrgаnіzаtіоns, mаkіng thеіr оwn rеvоlutіоn, аnd іn thе prоcеss mаkіng
thеіr оwn mіstаkеs аnd succеssеs whіch wіll prеpаrе thеm tо run thеіr
truly оwn sоcіеty. Wе hаvе tо rаіsе thе bаttlе cry оf sоcіаlіsm frоm
bеlоw аnd іntеrnаtіоnаl rеvоlutіоn.

Нашли опечатку? Выделите и нажмите CTRL+Enter